Chers jeunes,
En ces jours où le monde connaît une tragique flambée de violence, provoquée par la haine et la folie meurtrière de quelques uns, vous êtes réunis à Notre-Dame du Mont, pour prier, réfléchir et échanger à l’occasion du 1er Congrès des jeunes catholiques du Moyen – Orient. Organisé par le Conseil des Patriarches d’Orient, avec l’aide précieuse du Conseil pour l’Apostolat des laïcs au Liban, ce congrès a pour thème la vocation et la mission des jeunes du Moyen-Orient. Il se situe dans la continuité du 1er Congrès des laïcs Catholiques du Moyen-Orient qui a lieu à Beyrouth en Juin 1997, à l’initiative du Conseil pontifical pour les laïcs. Votre congrès se clôturera par une journée de rencontre avec les Patriarches catholiques d’Orient qui commenceront ainsi leur session annuelle avec vous, afin de mieux percevoir les attentes des jeunes dans l’Eglise et la société d’aujourd’hui.
Par ces quelques mots, je voudrais vous manifester l’intérêt que je porte à votre rencontre et vous assurer, chers jeunes, de ma communion dans la prière. Au moment où vous commencez vos travaux, nul ne peut oublier les évènements dramatiques qui viennent de se produire aux Etats-Unis, faisant craindre des conséquences désastreuses pour le monde. Vous venez du Liban, de Syrie, d’Egypte, de Jordanie, de Terre Sainte, qui comme d’autres pays du Moyen-Orient, souffrent depuis de nombreuses années de la guerre et de conflits sanglants.
Dans vos pays, les chrétiens représentent une petite minorité et sont confrontés aux autres religions monothéistes, particulièrement à l’Islam. Le dialogue inter-religieux est une nécessité et ne peut porter du fruit que dans l’estime de l’autre, le respect mutuel et un cadre de liberté. Cette attitude d’ouverture vis-à-vis des non-chrétiens implique au préalable de développer la compréhension et l’unité entre les différentes Eglises, et en premier lieu, entre les diverses communautés catholiques du Moyen-Orient. C’est pourquoi, votre présence ici est source d’espérance, vous qui appartenez à sept communautés différentes : Grecs-Melkites, Arméniens, Syriaques-catholiques, Coptes, Chaldéens, Latins et Maronites. Votre rencontre manifeste la beauté et la diversité de l’Eglise catholique dans cette région du monde. Dans vos différents pays, la foi des chrétiens s’enracine dans de très anciennes traditions, en particulier monastiques. Ce riche patrimoine spirituel dont vous êtes les bénéficiaires, vous donne de grandes responsabilités à l’égard de vos peuples et de l’Eglise universelle.
Réfléchir
à la vocation et à la mission des jeunes catholiques au Moyen-Orient,
comme vous allez le faire ensemble durant ces jours, consiste à
accueillir l’invitation du Seigneur à se convertir, à changer
son regard sur les personnes et les évènements, avec les
conséquences concrètes que cela peut comporter dans sa vie.
Vous
laissant éclairer et guider par l’Esprit Saint, vous êtes
appelés à répondre à votre vocation la plus
fondamentale qui est la sainteté. Or, comme l’a écrit le
Pape Jean-Paul II, "la vocation universelle à la sainteté
est étroitement liée à la vocation universelle à
la mission: tout fidèle est appelé à la sainteté
et à la mission (Redemptoris Missio, n90).
En
étudiant attentivement le message que le Pape Jean-Paul II a adressé
aux jeunes du monde en vue de la prochaine Journée Mondiale de la
Jeunesse qui aura lieu à Toronto en juillet 2002, vous constaterez
que ce texte est animé par un dynamisme interne qui reflète
bien ce double mouvement spirituel de toute vie chrétienne : la
vocation pour la mission.
La
vocation, c’est la réponse à l’appel de Dieu sur chacune
de nos vies. Cette réponse que le Christ vous demande, vous sera
donnée dans une relation personnelle avec lui, nourrie par des temps
de prière réguliers, où vous pourrez lui renouveler
votre disponibilité pour la mission. La mission est en effet cet
élan qui nous pousse vers les autres, spécialement les plus
démunis, et qui jaillit de cette intimité vécue avec
le Christ, comme un débordement d’amour de son Cœur.
En
vous invitant à venir l’an prochain au Canada, le Saint-Père
vous propose d’approfondir le sens très riche de ces paroles de
Jésus : ‘Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la
lumière du monde" (Mt 5, 13-14). Il s’agit précisément
pour vous de prendre conscience de la nature profonde de l’être chrétien
et de reconnaître la beauté de votre vocation de baptisés,
ce qui vous stimulera pour vous engager résolument à donner
de la saveur au monde et à lui apporter la lumière du Christ,
Lumière des Nations.
Chers
jeunes, c’est en venant " goûter" la Miséricorde de Dieu que
vous pourrez mieux le connaître et le servir. Demeurez dans la foi
et gardez les yeux fixés sur le Christ, mort et ressuscité.
Par vos paroles et par vos actes, je vous encourage à lutter contre
la spirale de la violence, animés par cette certitude que la Croix
nous révèle la victoire de l’Amour sur toutes les forces
du Mal.
Votre
vocation et votre mission consistent à manifester au monde, particulièrement
aux jeunes de votre génération, que la volonté
de pardon et de réconciliation doit être plus forte que la
tentation du désespoir, de la révolte et de la vengeance.
En prenant en compte les enjeux spécifiques du Moyen-Orient et en
puisant dans les riches traditions spirituelles de vos Eglises, vous êtes
appelés à devenir des ambassadeurs de la paix, des artisans
de justice et des témoins de l’espérance.
Soyez
certains que le Saint-Père vous assure de sa prière et de
sa sollicitude pastorale, et qu’en ces moments difficiles et douloureux
que vit le monde, il est très proche de chacun de vous, de vos communautés
et de vos peuples.
Souhaitant que vos réflexions et vos échanges soient fructueux, c’est très volontiers que je donne ma Bénédiction aux participants et aux organisateurs de ce congrès.
Vatican, le 20 Septembre 2001
James
Francis Card. Stafford
Président
du Conseil pontifical pour les laïcs