16 - 20 Octobre 2000

Introduction
1. Le Conseil des Patriarches Catholiques d’Orient (CPCO) tint son Xe Congrès du 16 au 20 Octobre 2000, au Siège Patriarcal Arménien Catholique, à Notre Dame de Bzoummar (Liban), dans l’hospitalité de S.B. le Catholicos Patriarche Nersès Bédros XIX, Catholicos Patriarche de Cilicie pour les Arméniens Catholiques, avec la participation de Leurs Béatitudes: le Cardinal Nasrallah Boutros Sfeir, Patriarche d’Antioche et de tout l’Orient pour les Maronites, Stefanos II Ghattas, Patriarche d’Alexandrie pour les Coptes Catholiques, Ignace Moussa Ier Daoud, Patriarche Syrien d’Antioche, Raphaël Ier Bidawid, Patriarche de Babylone pour les Chaldéens, Michel Sabbah, Patriarche Latin de Jérusalem et Son Excellence le Métropolite Jean Haddad, Administrateur Apostolique du Patriarcat d’Antioche, de tout l’Orient, d’Alexandrie et de Jérusalem pour les Grecs Melkites Catholiques. Il faudrait faire mémoire ici du R.P. Yousef Habbi (1938-2000) qui participa à ces Congrès et qui est mort dans un accident de voiture alors qu’il venait de Bagdad pour prendre part à ce Congrès, et supplier Dieu de lui accorder sa miséricorde.

Trois occasions marquèrent ce Congrès: le dixième anniversaire de la création du Conseil, l’année du Grand Jubilé et les tensions pénibles qui dominent la région en ces jours.

Le Grand Jubilé de l’an 2000
2. Le thème de notre Congrès fut le même que celui du Grand Jubilé: “Jésus-Christ est le même hier et aujourd’hui, il le sera à jamais” (Heb 13,8). Nous avons voulu indiquer par cela que la foi en Jésus Christ est le fondement de notre vie chrétienne. Nos Eglises prirent part, sur le plan local et mondial, aux différentes célébrations, à de nombreuses activités jubilaires et à plusieurs initiatives, dont ce Congrès que nous tenons aujourd’hui. A cette occasion, nous ne pouvons qu’attirer encore une fois l’attention de tous nos fidèles sur l’importance de la foi en Jésus-Christ et la nécessité d’un retour permanent à Lui, afin qu’Il soit le centre de notre réflexion, de notre vie et de la mission de nos Eglises. Il est le Seigneur célébré dans nos différentes liturgies par les plus belles expressions et images: “la lumère des justes et la joie des coeurs purs”, “la vraie lumière”, “le donateur de la lumière, celui qui chasse les ténèbres, le créateur du matin”, qui “s’est levé pour nous, venant du Père et dont la gloire s’est manifestée sur la terre, illuminant les abîmes profonds, à qui nous élevons la gloire et la louange, maintenant et toujours” (Hymnes de St Ephrem). C’est le Christ qui réjouit nos Eglises par son Jubilé, qui renouvelle notre foi et qui guide notre marche dans sa pensée et son action.

Dix ans de vie du Conseil.
3. Alors que nous célébrons le dixième anniversaire de la création de ce Conseil, nous rendons grâce à Dieu pour tout ce qu’il nous a permis d’accomplir dans ces dix premières années, pour le bien de nos Eglises et de nos fidèles. Le Conseil fut un signe et un instrument d’amour, d’unité et de communion entre les Eglises Catholiques. Il a été aussi un instrument de rapprochement et de collaboration avec nos Eglises Orthodoxes sœurs. Nous saisissons cette occasion pour proclamer notre joie pour cette grâce et pour continuer à y répondre dans les années à venir, afin que notre Conseil puisse évoluer progressivement selon les besoins et les exigences de nos Eglises.

Ce Conseil a déjà beaucoup fait. Sans vouloir énumérer tout le bien accompli, nous mentionnerons une partie de ses bienfaits; et en premier lieu les Lettres Pastorales qu’il a publiées. Elles contiennent une vision, large et généreuse, de ce que nous voulons être, dans notre relation avec le Christ, dans nos relations réciproques, avec tous nos frères chrétiens, avec les fidèles des autres religions surtout l’Islam avec lequel nous avons des relations particulières, historiques, culturelles et nationales; et avec nos sociétés, dans ce tournant difficile et décisif de notre itinéraire historique. Nous exhortons tous nos frères et soeurs à revenir à ces Lettres et à les prendre comme guide pour leur réflexion, leur identité, leur mission et leur témoignage dans ce troisième millénaire que Dieu nous accorde de vivre et durant lequel nous voulons tout faire pour consolider la présence chrétienne en Orient, basée sur notre foi apostolique; et pour que cette présence puisse se distinguer par sa qualité et soit un témoignage vivant au Christ, deux mille ans après sa naissance dans cette région du monde.

Nous considérons comme un don de l’Esprit du Père les réunions régulières tenues depuis des années dans le cadre de ce Conseil avec les Eglises Orthodoxes soeurs. Nous remercions Dieu pour la grâce de l’amour fraternel que nous avons vécu et approfondi, d’année en année durant ces rencontres qui se tinrent toujours avec amour et vérité. En elles, les fidèles de toutes nos Eglises voient un signe d’espérance pour l’avenir.
Nous nous souvenons de tout cela, nous rendons grâce à Dieu, et lui demandons de nous accorder son Esprit-Saint, afin de “discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait” (Rm 12,2).

Les rencontres avec les Eglises Orthodoxes Soeurs
4. Comme d’habitude, depuis des années, le premier jour du Congrès après l’ouverture, fut consacré à la réunion avec nos frères les Patriarches grec orthodoxe, syrien orthodoxe et arménien orthodoxe. Prirent part à la réunion S.B. le Patriarche Ignace IV Hazim, S.S. le Patriarche Zakka Ier Iwas, et S.E. l’archevêque Kegham Khatchérian, délégué du Catholicos arménien orthodoxe Aram Ier . Ils étaient accompagnés d’un nombre d’évêques et de prêtres. Nous avons voulu, cette année, réfléchir ensemble sur les sens profonds du rapprochement et de la collaboration entre les Eglises, mûs par notre devoir spirituel et pastoral à l’égard de nos fidèles dans nos pays d’Orient. Nous avons noté que les nombreux défis auxquels font face les chrétiens en Orient nous imposent un témoignage chrétien commun; et nous avons unaniment remarqué qu’une spiritualité basée sur l’harmonie, la collaboration et l’unité est la véritable expression de l’esprit oecuménique qui devrait atteindre les chrétiens à la base, clergé et laïcs, afin que se forme petit à petit une conscience chrétienne commune de notre estime réciproque, les uns pour les autres, fondée sur l’amour. Nous avons échangé nos idées sur les moyens pratiques pour former cette conscience, telles les rencontres communes à tous les niveaux, la formation oecuménique, les rencontres au niveau des instituts de théologie, etc… Nous avons examiné de même le progrès réalisé dans le projet du catéchisme commun pour les écoles gouvernementales au Liban. Ce projet avait déjà été décidé dans la réunion de Charfeh en 1996. Et nous avons recommandé de poursuivre ce projet si important.

Notre réunion fut une occasion de prendre en considération les problèmes de nos pays et de nos peuples. Nous fûmes d’accord sur les questions urgentes, telles: l’émigration et le devoir d’y faire face sérieusement afin d’y mettre fin, les questions politiques qui doivent être traitées dans les respects des droits de l’homme, de sa liberté et de ses droits de citoyenneté, le confessionnalisme dont il faudrait dépasser les aspects négatifs et promouvoir les aspects positifs, qui est la sauvegarde pour toute communauté de son histoire et de son patrimoine, la question palestinienne qui nous a longuement retenue. Nous condamnons l’injustice subie par le peuple palestinien et l’effusion du sang, et nous soutenons la nécessité de la création d’un Etat Palestinien indépendant, avec Jérusalem pour capitale, par le retrait complet des forces armées des Territoires Palestiniens occupés, et le retour des réfugiés par l’exécution des décisions de l’ONU. Pour l’Iraq, nous avons noté la nécessité de mettre fin rapidement et définitivement à l’embargo imposé au peuple iraquien. Quant au Liban, nous espérons qu’il retrouve sa stabilité politique et économique, avec toutes les données essentielles pour un Etat; à savoir, l’indépendance, la souveraineté et la liberté de décisions, et cela grâce à la collaboration de tous ses fils, afin que le Liban joue son rôle positif et créateur parmi les pays de la région et dans la communauté internationale.

Questions ecclésiales actuelles
5. Nous avons écouté dans les différentes sessions de ce Xe Congrès plusieurs rapports sur des questions ecclésiales actuelles; desquelles:

a. L’instruction religieuse

b. Les traditions de nos Patriarcats Catholiques

c. Contribution de la famille Catholique au sein du Conseil des Eglises du Moyen Orient (CEMO)

d. La famille

e. Commission de coordination et de suivi

Conclusion: Ensemble vers l’avenir
6. Nous désirons rappeler ici ce que nous avions dit dans notre sixième Lettre Pastorale, “Ensemble vers l’avenir”: “Frères et Soeurs, nous nous dirigeons vers le troisième millénaire, et nous sommes sûrs que Dieu nous prépare un chemin de gloire. Mais nous sommes sûrs aussi que le chemin de gloire ne peut être qu’un chemin de croix, car nos Eglises sont marquées par le signe de la Pâque glorieuse. Saint Paul nous dit avec sa profonde expérience spirituelle: “Oubliant le chemin parcouru, je vais droit de l’avant, tendu de tout mon être et je cours vers le but” (Phil. 3,13-14). Cette vitalité spirituelle expérimentée par Saint Paul est un appel pour nous tous: en regardant le passé préparer le chemin de l’avenir. C’est cette vitalité spirituelle qui nous a rendu capables dans le passé de surmonter les différentes circonstances historiques difficiles, et c’est elle qui nous introduira ensemble dans l’avenir, avec une foi vivante, une espérance ardente et un amour renouvelé. Le Christ Seigneur “maître du temps et Seigneur de l’univers et de l’histoire”, peut, par la force de son Esprit, nous rendre capable de “préparer un printemps nouveau de la vie chrétienne”  dans nos pays et cela, “nous ne pouvons que le réaliser ensemble” .
 “Avec cette foi ferme nous marchons, unis, vers le troisième millénaire “forts dans la foi, joyeux dans l’espérance, solidaires dans l’amour” , avec la bénédiction de Dieu Tout-Puissant, Un et Trine, le Père, le Fils et le Saint Esprit. Amen”.