A l'occasion du Jubilé de l'an 2000 et du mystère de l'Incarnation de Notre Seigneur Jésus-Christ, Verbe Eternel de Dieu, et au cours de leur 7ème Congrès tenu à Alexandrie, en octobre 1997, Le Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient a décidé de tenir le Premier Congrès des Patriarches et des Evêques Catholiques d'Orient du 09 au 20 mai 1999.

Finalité de ce Congrès:

Premièrement:Etudier les questions générales qui intéressent l'Eglise Catholique au Moyen-Orient à l'aube du 3ème millénaire; définir les questions communes au sept Patriarcats; proposer, pour ces questions, des principes, des plans d'action et une direction commune qui orientera les églises dans le 3ème millénaire.

Deuxièmement:Définir un processus d'exécution en formant des commissions communes pour poursuivre les propositions éventuellement émises par le Congrès. Ces commissions de suivi dépendront du Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient.

Ce Congrès, a également, pour but aussi de prier ensemble sur une terre de vieille chrétienté qui a été bénie par une visite du Christ, et d'examiner la situation des chrétiens au Proche et Moyen-Orient et particulièrement celle des Eglises Catholiques dans cette région du monde.

Par ailleurs, au cours de leur 8ème Congrès annuel tenu à Amman en Octobre 1998, les Patriarches Catholiques d'Orient ont décidé que le jour de Noêl serait désormais le jour de la proclamation officielle de ce Congrès dans tous les pays du Moyen-Orient.

Titre: Je suis venu pour qu'on ait la vie et qu'on l'ait surabondante(Jn 10,10)

Thème: Témoignage des Eglises Catholiques au seuil de l'an 2000.

Dates: du 09 au 20 mai 1999.

Lieu: Maison Notre Dame du Mont - Fatqa (Liban).
 
 

Les Participants à ce Congrès seront: les Patriarches et Evêques Catholiques du Proche et Moyen-Orient, des Cardinaux-préfets des dicastères romains, des Archevêques-présidents des conférences épiscopales, des Délégués fraternels des autres Eglises, des Supérieurs et Supérieures Généraux et Majeurs et des Laïcs de différents pays.

Ils se divisent en 2 catégories essentielles: les membres individuels et les équipes d'action dépendant du Secrétariat Général.

A. La première catégorie: les membres individuels.

a) Les membres de droit

• Les sept Patriarches Catholiques d'Orient.
• Les Evêques vicaires et les auxiliaires patriarcaux.
• Les Evêques administrateurs apostoliques ou patriarcaux.
• Les Evêques des diocèses catholiques du Moyen-Orient.
• Les Evêques des diocèses catholiques dans les pays d'immigration, dépendant des Synodes des sept Patriarcats.
• Les Supérieurs et Supérieures Généraux des Congrégations Orientales.
• Les Délégués des Supérieurs et Supérieures Majeurs des Congrégations œuvrant en Orient.

• Les délégués du Saint-Siège: préfets de congrégation, de conseil et de commission pontificaux.
• Les délégués de quelques conférences épiscopales internationales en relation avec les Eglises d'Orient.
• Les délégués de la Conférence des Evêques catholiques de l'Afrique du Nord.

• Les Délégués fraternels des Eglises Orthodoxes existant au Moyen-Orient.
• Un Délégué des Eglises Protestantes existant au Moyen-Orient.
• Le Secrétaire Général du Conseil des Eglises du Moyen-Orient.

Ils sont des laïcs spécialistes de différents pays, églises, professions, âges et sexe...

B. La deuxième catégorie: les équipes d'action dépendant du Secrétariat Général

Equipe 1: Le Coordonnateur Général, le Secrétaire Général, et le Secrétaire Spécial; ils sont tous membres de droit
                au Congrès.
Equipe 2: Les Modérateurs et les Rapporteurs des carrefours; ils sont tous membres de droit au Congrès.

Equipe 3: Les Conseillers; ils aident la première équipe dans tout ce qui concernera le bon déroulement du Congrès.

Equipe 4: Les assistants qui assurent les services administratifs.

Equipe 5: Les traducteurs de textes et les interprètes.

Equipe 6: Les délégués de l'information accrédités auprès du Secrétariat Général pour couvrir le Congrès.

Equipe 7: Les responsables des cérémonies liturgiques.

Ils proviennent de 27 pays:

• 12 pays du Moyen-Orient: Liban, Syrie, Irak, Jordanie, Egypte, Chypre, Iran, Algérie, Maroc, Tunisie, Terre-Sainte et Libye.

 
• 9 pays étrangers dans lesquels il existe des paroisses orientales extra-territoriales: Australie, Brésil, Canada, Etats-Unis, France, Géorgie, Italie, Mexique et Venezuela.

 
• 10 Présidents de Conférences Episcopales: Afrique du Nord, Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Etats-Unis, France et Italie.

  Le Congrès sera inauguré le 9 mai 1999 par une messe concélébrée, dans la Basilique de Notre-Dame du Liban - Harissa à 10h, par le Patriarche Maronite, Sa Béatitude Eminentissime le Cardinal Mar Nasrallah Pierre Sfeir, avec la participation des Pères Patriarches et Evêques et tous les participants au Congrès avec les fidèles.

Le Patriarche des Syriens Catholiques, Sa Béatitude Mar Ignatius Moussa I Daoud, prononcera l'homélie. Seront invités à cette messe inaugurale les chefs des Confessions Chrétiennes.

Le Congrès sera clôturé au même lieu le 20 mai 1999 à 17.00h. par une Célébration Eucharistique présidée par le Patriarche Grec Melkite Catholique, Sa Béatitude Maximos V Hakim, avec la participation des Pères Patriarches et Evêques et tous les participants au Congrès avec les fidèles.

Le Patriarche d'Alexandrie et de la prédication de St Marc, Sa Béatitude Stéphanos II Ghattas, prononcera l'homélie. Seront invités à cette messe de clôture les chefs des confessions Chrétiennes.
 
 

Le Congrès mettra en lumière le passé des Eglises Catholiques Orientales, tirera des leçons de leur présent et planifiera pour leur avenir; et cela selon trois axes de réflexions:

• Notre vocation unique à travers l'histoire, regard sur le passé.

 
• Notre témoignage comme Eglises Unies, constatation du présent.

 
• Aspirations de nos Eglises et la manière d'agir en commun, perspective d'avenir.

Je citerai à la fin de cette conférence de presse tout ce qui a été dit à ce sujet dans le Communiqué Final du 8ème Congrès des Patriarches Catholiques d'Orient en octobre dernier:

"Les gens sont aujourd'hui tendus vers un événement que nous voudrions plus qu'une simple date, c'est le 2ème millénaire de la Naissance de Notre Dieu, Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et le début du 3ème millénaire que tous souhaitent être une époque de Bien, de Progrès et de Prospérité, et dans lequel domineront la justice, la paix, la fraternité et la solidarité entre les gens, entre les groupements humains et entre les pays de toute la terre".

"Pour demeurer dans la perspective de cet événement, nous avons étudié la possibilité de tenir un Congrès des Patriarches et Evêques Catholiques du Moyen-Orient, en Mai prochain (1999), au Liban. Son objectif est d'approfondir le témoignage des Eglises Catholiques au seuil du troisième millénaire de la Naissance du Sauveur. Pour cela, nous avons établi un avant-projet d'activités; il a été distribué à toutes nos Eglises. Nous demandons à tous ses fils de l'étudier avec le sérieux qui convient et de nous communiquer ce qu'ils jugeront nécessaire et utile pour la réussite de ce Congrès. Nous espérons que cet événement, unique et premier du genre, soit pour nous tous un sujet de méditation, et une occasion de prise de conscience de la responsabilité de chacun de nous, afin de répondre aux appels de l'Eglise, de nous conformer aux directives de Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II pour une collaboration de notre part à édifier nos sociétés, à les stabiliser et à les faire prospérer".

"C'est là une occasion de nous situer comme chrétiens, à la suite du vide causé à nos Eglises par la dispersion de nos fidèles à travers les pays du monde, au cours des dernières décennies; cela, afin de faire face aux défis modernes qui nous menacent tous, des particuliers aux peuples et aux Eglises, et d'arriver à plus d'enracinement et d'authenticité dans nos terres bénies, œuvrant à tracer clairement les traits de notre identité particulière et de notre haute mission, en collaboration avec nos sociétés arabes et avec le monde entier, sans faiblesse ni crainte; notre christianisme deviendra et demeurera alors un signe d'espérance et une source de vie pour tous.

"Nous avons décidé que le jour de la fête de Noël prochain soit celui de l'annonce proclamation officielle de ce Congrès. Nous demandons à tous nos fils, prêtres et fidèles, d'intensifier leurs prières, leurs prédications et leurs cercles d'étude autour des sujets de ce Congrès, tout particulièrement durant le Carême, pour nous préparer comme il convient à cet événement, auquel sont attachés les plus grands espoirs".