Il n’est point aisé, dans le contexte actuel, de mener une recherche sociologique et statistique exhaustive couvrant toute la situation actuelle des Eglises Catholiques, répandues dans les pays du Moyen Orient et dans les autres continents. Etudier une telle situation avec tout ce qu’elle comporte de structures, lieux de culte, couvents, monastères, centres d'implantation et œuvres sociales, éducatives etc, est un projet qui exigerait tant d’efforts sur le plan de la coordination et de la coopération, et en tout premier lieu, peut-être, une conviction quant à la nécessité et l’utilité d’un tel projet sur le double plan social et ecclésial.

Nous avons tâché, malgré les multiples difficultés rencontrées, de présenter aux participants au premier congrès des Patriarches et des Evêques Catholiques d’Orient, qui se tient au Liban, du 9 au 20 mai 1999, ainsi qu’aux communicateurs et aux chercheurs, un bref aperçu informationnel et statistique, sur la situation actuelle des 7 Eglises Catholiques du Moyen Orient.

Le contenu s’articule autour de 5 axes:

1. Le patriarche actuel et son siège.
2. La répartition des fidèles de chaque Eglise dans les diocèses et les paroisses.
3. Les instituts de vie consacré et apostolique.
4. Les institutions sociales et éducatives.
5. Les moyens de communication.
6. A ces grandes lignes vous avons ajouté des listes concernant quelques aspects des institutions ecclésiales.

Plusieurs sources d’information ont été utilisées:

Un questionnaire adressé aux 7 patriarcats dont les réponses furent complétées par l’annuaire de chaque église, quand il est publié, ainsi que par d’autres sources. (Voir bibliographie page 9).

Ce document informationnel, en dépit de sa simplicité et au-delà des lacunes ou des erreurs qu’il pourrait contenir, involontairement, puisse-t-il motiver des initiatives susceptibles de réserver aux moyens de communication, de documentation et de statistiques, la place qu’ils méritent dans les préoccupations des responsables, ainsi que dans les plans pastoraux de nos Eglises Orientales. Et ce pour un témoignage chrétien, catholique et universel, ainsi que pour la promotion d’une Evangélisation toujours nouvelle, au seuil de ce 3ème millénaire chrétien!

Nous remercions tous ceux et celles qui ont contribué par les informations fournies pour la réalisation de ce document.

1 Al-Manach 1997, l’Eglise Grecque Melkite Catholique numéro spécial de la Revue «Le Lien».
2 Annuaire de l’Eglise Catholique en Terre Sainte, Jérusalem 1997.
3 Annuaire 1994, Vicariat Apostolique, Beyrouth, Liban.
4 Annuaire Catholique d’Egypte, 1996, Chabra.
5 Répertoire, Secrétariat pour l’Enseignement Catholique au Liban, 1997, 1998, Beyrouth.