Allocution du Secrétaire Général le Révérend Père Khalil Alwan, m.l.

Béatitudes, Eminences et Excellences,
Révérends Pères Supérieurs Généraux,
Révérendes Mères Supérieures Générales,
Chers frères et sœurs,
Au début du premier millénaire de la naissance de Notre Seigneur Jésus Christ, les apôtres étaient réunis à Jérusalem, en préparation de la diffusion de la Bonne Nouvelle aux quatre coins du monde. Et au début du troisième millénaire, les successeurs des apôtres sont réunis de nouveau pour écouter ce que le même Esprit Saint dit aux sept Eglises d'Asie: "Grâce et paix vous soient données par Il est, Il était et Il vient" (Ap. 1:4).
J'ai l'honneur, au début de ce Congrès, de souhaiter la bienvenue à tous les participants et de parler succinctement du cadre général de ce Congrès, des affaires pratiques pour la bonne marche du travail.
Buts de ce Congrès et étapes de préparation
Au seuil du troisième millénaire de la chrétienté et de la naissance de Notre Seigneur Jésus Christ dans cet Orient où "le Verbe s'est fait chair et Il a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, gloire qu'Il tient de son Père comme Fils unique, plein de grâce et vérité" (Jn 1:14), et neuf ans après la fondation du Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient, ce Conseil a décidé, au cours de son 7e Congrès tenu à Alexandrie, en 1997, de tenir ce 1er Congrès au Liban entre les 9 et 20 mai 1999.
Leurs Béatitudes les Patriarches ont choisi pour thème à ce Congrès: "Moi, Je suis venu pour qu'on ait la vie et qu'on l'ait surabondante" (Jn 10:10). Ils l'ont voulu comme une suite au Synode des Evêques pour l'Asie; un couronnement des différents synodes locaux et pastoraux, comme le Synode pour le Liban, les Synodes de Terre Sainte, de l'Iraq et de l'Egypte; un approfondissement de leurs cinq lettres pastoraux en réponse aux désirs du Souverain Pontife et comme préparation spirituelle pour franchir le seuil du 3e millénaire.
Quant à son but, ce Congrès voudrait étudier les problèmes généraux qui intéressent l'Eglise en Orient, préciser les problèmes communs aux 7 patriarcats, poser les principes et lignes de conduite, prévoir une vision d'ensemble qui oriente les Eglises au cours du prochain Millénaire.
Cela exige un processus d'exécution en formant des commissions communes qui poursuivraient les propositions éventuellement émises. Ces commissions dépendraient du Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient.
Préparation du Congrès
Le Conseil forma, dans ce but, une Commission préparative formée d'un nombre d'évêques et de théologiens représentant les 7 Eglises Catholiques pour préparer les documents nécessaires.
Le 1er mai 1998, alors que l'Assemblée des Evêques se trouvait à Rome et tenait un "Synode spécial pour l'Asie", le Secrétariat Général du Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient a distribué le document "Axes Fondamentaux" à tous les diocèses des Eglises Catholiques Orientales, aux Institutions Religieuses Orientales, et celles qui travaillent en Orient, à toutes les autres Eglises Sœurs, à certains Dicastères Romains et aux Conseils d'Evêques d'Europe et d'Amérique.
Six mois après, le Secrétariat a reçu près de 80 réponses individuelles ou collectives traitant les différentes questions exposées. Elles provenaient des Eglises Catholiques Orientales du Liban, de la Syrie, de l'Egypte, de la Jordanie, de la Palestine, de l'Iraq, de l'Iran, de l'Afrique du Nord et de certains Dicastères Romains.
La Commission Préparatoire s'est réunie à plusieurs reprises. Elle forma une Commission réduite pour analyser les réponses et rédiger le texte des sujets du Congrès. Elle s'est réunie régulièrement chaque semaine au cours des mois de décembre 1998 et de janvier 1999. Elle rédigea le texte final du 2e document "Thèmes de Réflexion". Elle s'engagea à porter d'abord et en priorité une attention particulière à toutes les Eglises; Fidélité absolue aux réponses; Etre attentif à mentionner tout ce que ces réponses portent de suggestions.
Les Participants au Congrès
Ils sont au nombre de 262. Ils sont répartis en 3 groupes:
1. Les Membres.
2. Les Equipes de travail rattachées au Secrétariat Général
3. La Presse
1er Groupe (171 membres)
1. Les Membres de droit: les Patriarches, les Evêques, les Supérieurs Généraux, les Supérieures Générales, des Représentants des Supérieurs Majeurs et des Supérieures Majeures (135 membres)
2. Les Invités Catholiques: les Délégués du Saint-Siège: Préfets de Congrégations, de Conseils et de Commissions Pontificaux; certains délégués des Conférences Episcopales qui ont relation avec les Eglises d'Orient, et de la Conférence des Evêques Catholiques de l'Afrique du Nord (15 membres).
3. Frères délégués des Eglises Sœurs, des autres communautés chrétiennes et du Conseil des Eglises Moyen Orient (6 membres).
4. Enfin, les auditeurs laïcs, hommes et femmes, de différents pays, églises et âges (15 membres).
2e Groupe: Equipes d'action rattachées au Secrétariat Général
Les conseillers, les assistants, les interprètes, les responsables des offices liturgiques et différents autres services (91 membres).
3e Groupe: Mass-media locales et internationales
Le Congrès a des Agents de Presse agréés de 34 institutions de Mass-Media (TV - Radio - Journaux) pour couvrir ses activités et les publier. 3 agences de Presse, 6 postes de Radios, 7 stations de TV, 18 journaux et revues.
Les Pays Participants
Les congressistes viennent de 24 pays:
· 12 pays du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord: Jordanie, Iran, Tunisie, Algérie, Syrie, Iraq, Palestine, Chypre, Libye, Liban, Maroc et Egypte.
· 12 pays étrangers où se trouvent des Diocèses rattachés aux Patriarcats Catholiques d'Orient, et des Conférences Episcopales amies: Argentine, Espagne, Allemagne, Australie, Italie, Brésil, Canada, Vatican, France, Vénézuela, Mexique et les Etats Unis Amérique.
Statut du Congrès et Direction
Le Congrès jouit d'un Statut Spécial qui précise les étapes de sa marche et met une directive claire qui assure aux membres la possibilité de participer à l'organisation administrative, pastorale et apostolique. Ce Statut est imprimé dans un livre spécial: Guide du Congrès.
Les assises du Congrès se déroulent au cours de 10 jours de travail complets, à raison de 5 heures par jour. Elles sont réparties sur 27 séances: 19 générales et 8 de carrefours.
Les Séances Générales sont présidées par Leurs Béatitudes les Patriarches Catholiques d'Orient, aidés par le Coordinateur Général, le Secrétaire Général et le Secrétaire Spécial du Congrès.
Quant aux Conseillers, Coordinateurs des carrefours et Rapporteurs, ils forment une seule équipe de travail qui aide le Coordinateur Général et le Secrétaire Spécial du Congrès à rédiger le résumé des interventions des membres et à unifier la liste des propositions.
Pour la bonne marche des affaires, 4 commissions spécialisées ont été formées:
1. Commission de la Presse: elle s'occupe des conférences et communiqués de presse des rapports des séances et de tout ce qui revient aux médias.
2. Commission de la préparation du Communiqué Final: elle prépare les avant-projets de communiqué, les corrige pour en arriver à une formule finale approuvée par la majorité.
3. Commission de la Planification: elle propose la formation de certaines commissions pour poursuivre les actes du Congrès selon les besoins les plus urgents et les recommandations des congressistes.
4. Commission du Dépouillement des scrutins de vote: elle s'acquitte de cette tâche toutes les fois qu'il y a vote.
Etapes des Actes du Congrès
Elles se divisent en 6 étapes principales:
I. Exposé de la situation des Eglises Catholiques dans les Pays du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord
Cette étape consiste à exposer les situations des Eglises Catholiques en Syrie, Egypte, Jordanie, Iran, Iraq, Liban, Afrique du Nord, Terre Sainte et Turquie.
Dans ce but et au cours de la séance préparatoire à ce Congrès réunie au Patriarcat maronite de Bkerké, le 2 décembre 1998, leurs Béatitudes les Patriarches Catholiques d'Orient ont nommé 2 évêques conférenciers pour chaque pays du Moyen Orient, tout en tenant compte du nombre des fidèles de chaque Eglise dans le pays.
Le 10 février 1999, le Secrétaire Général a envoyé une lettre aux évêques nommés par les Patriarches et à la Conférence des Evêques d'Afrique du Nord leur demandant d'exposer succinctement la situation de l'Eglise Catholique dans leurs pays, suivant un plan unifié qui traite des sujets suivants:
1. Relation des Eglises Catholiques avec les autres religions, c.à.d. du point de vue du dialogue interreligieux.
2. Relation des Eglises Catholiques avec les autre Eglises, c.à.d. du point de vue œcuménique.
3. Relation des Eglises Catholiques entre elles, c.à.d. du point de vue pastoral.
4. La liberté religieuse et la catéchèse.
5. Emigration des chrétiens.
6. Rôle des laïcs dans l'Eglise.
7. Production intellectuelle chrétienne.
8. Enfin, spécificités de l'Eglise Catholique dans ces pays. Quel message voudrait-elle communiquer aux Congressistes ?
Dès ce soir, l'Assemblée Générale va commencer à écouter. Aujourd'hui et demain, et durant 5 heures, les conférenciers de chaque pays présenteront leurs exposés à raison d'une demi-heure par pays.
II. Etapes des Interventions
Après les exposés de la situation des Eglises, aura lieu, dans l'Assemblée Générale, le débat par interventions écrites. Nous y avons consacré 4 séances, c.à.d. 6 heures environ.
Le but de ces interventions est de communiquer les informations; d'exprimer clairement les différentes idées; de faire connaissance des points de vue variés des Eglises, des sociétés et des individus; de déduire les points communs, les problèmes les plus saillants et les questions qui intéressent de façon particulière les Pasteurs; de penser aux solutions données et de raffermir la relation entre les congressistes.
Cette étape se clôturera par une assemblée générale où sera exposée la synthèse des interventions, où seront posées des questions qui résumeraient les principaux points à approfondir et qui formeraient la base du débat dans les carrefours.
III. Etape des Carrefours
Après l'exposé des interventions des membres et de leur résumé, 8 séances de carrefours seront consacrées à approfondir les sujets exposés - surtout les points sur lesquels on s'est attardé dans le résumé des interventions - et à répondre aux questions.
Pour cela, les participants seront répartis sur 8 carrefours: 2 de langue française et 6 de langue arabe. Dans leur formation, on a respecté la variété de langues, d'Eglises et de pays.
Le but des carrefours est de permettre à chaque membre d'exprimer au mieux, sa pensée d'exposer des idées claires, de mettre en évidence les points de vue concordants, contraires ou variés, et de montrer aussi la concordance générale.
Cette étape sera clôturée par une assemblée générale où seront lus les rapports des carrefours, à raison de 15 minutes par rapport.
IV. Etape de la Composition des Interventions et de leur Unification
Un certain nombre des séances de carrefour sera consacré à émettre des propositions qui expriment les idées exposées.
Après une première composition, les propositions seront livrées au Coordinateur Général et au Secrétaire Particulier du Congrès. Ceux-ci, avec le concours des Conseillers, les rassembleront en une seule et unique liste.
Cette étape sera clôturée par une assemblée générale où sera lue la liste unifiée des propositions.
V. Etape de la Préparation de la liste finale des propositions et le Vote
Au cours de cette étape, les membres étudient dans des carrefours la liste unifiée des propositions, la révisent et présentent des formules personnelles pour arriver à une liste définitive. Par la suite, le Coordinateur Général, le Secrétaire Spécial, les Coordinateurs, les Conseillers et les Rapporteurs se réunissent pour mettre au point la liste définitive des propositions.
Cette étape se termine par une assemblée générale où sera lue la liste définitive des propositions et où se déroulera le vote sur chacune d'elles.
VI. Formation des Commissions de suivi et de l'Exposé du Communiqué Final
A la lumière de ces propositions, le Président de la Commission pour la Planification expose au cours d'une assemblée générale, une liste des commissions de suivi à former et précise la tâche de chacune d'elles. Les Présidents et Membres de ces Commissions seront nommés, au cours d'une séance générale. A défaut de temps, cette affaire sera laissée au Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient qui la traitera dans sa prochaine réunion.
Quant au Communiqué Final, il lui sera consacré, au cours des derniers jours, une assemblée générale ou plus, pour le lire, en discuter les avant-projets, les corriger, et voter la formule finale et la déclarer.
Remerciements
Le Secrétariat Général du Conseil des Patriarches Catholiques d'Orient présente ses remerciements à Sa Sainteté le Souverain Pontife Jean Paul II qui a toujours privilégié les Eglises d'Orient en invitant leurs Chefs, les Patriarches, les Evêques, les prêtres et les laïcs à participer à de nombreux synodes qui nous ont inspiré la méthodologie de notre Congrès.
Le Secrétariat Général remercie aussi tous les participants qui ont supporté la peine des voyages et ont sacrifié de leur temps si précieux pour assister aux travaux de ce Congrès. Il remercie aussi la Commission de Préparation et tous ceux qui ont participé au succès de ce Congrès, tous ceux qui ont dépensé de leur argent ou de leur temps et qui l'ont aidé dans toutes les étapes de préparation et de réunion. Il remercie aussi tous les fidèles des Pays d'Orient qui ont accompagné le Congrès par leurs prières, au cours de la période de préparation, et qui continuent à le faire pour qu'il recueille les fruits espérés.
Conclusion
L'Eglise du Liban qui donne l'hospitalité à ce 1er Congrès à la veille du 2e anniversaire de la Visite de Sa Sainteté le Souverain Pontife au Liban, en 1997; et à la veille du 1er anniversaire de la Béatification du Père Naamatullah Hardini, en 1998, l'Eglise du Liban est fière de cette rencontre et la considère comme une compensation de ce qu'elle doit aux Eglises d'Orient.
Elle la considère aussi comme une application à l'Exhortation Apostolique "Une Espérance Nouvelle pour le Liban" qui "a attiré l'attention sur la nécessité d'établir et de renforcer des liens fraternels avec les chrétiens au Proche et au Moyen Orient, et spécialement avec ceux qui restent parfois ignorés en Iran, au Soudan et en Afrique du Nord" (82). Sa Sainteté ajoute au même endroit: "L'Eglise Catholique au Liban, si privilégiée malgré ses souffrances, est invitée à s'ouvrir à ses frères et à répondre joyeusement à la vocation propre à toute église particulière de créer des liens fraternels, selon l'exemple de la première communauté chrétienne de Jérusalem (cf. Ac 2: 42-46)" (82).
Alors que nous nous préparons à la célébration de la fête de la pentecôte, puisse notre réunion que nous soutenons, à l'anniversaire du deuxième millénaire de l'Incarnation du Fils, en l'année du Père, sous l'inspiration de l'Esprit-Saint et par l'intercession de la Reine des Apôtres, être, à l'exemple de la réunion des Apôtres au Cénacle de Sion, une nouvelle pentecôte qui renouvelle la face de nos Eglises et celle de la terre.
 

Père Khalil ALWAN, m.l.
Secrétaire Général