Histoire

L’origine du Patriarcat d’Alexandrie remonte, d’après la Tradition, à Saint-Marc. Ce Patriarcat joua un rôle important dans l’Eglise Universelle durant les cinq premiers siècles de l’ère chrétienne, grâce à ses écrivains, exégètes et philosophes: Pantène, Clément d’Alexandrie, Origène, Heraclas, Denys, Didyme et d’autres; grâce à ses grands Patriarches, Confesseurs et Docteurs de l’Eglise Universelle: tels Alexandre, Athanase, Theophile et Cyrille. C’est dans son sein que naquit le monachisme chrétien, avec ses grands fondateurs: Saint Antoine, Saint Pacôme, Saint Macaire.

La fondation du Patriarcat d’Alexandrie par St Marc et le rôle que joua ce Patriarcat durant les 5 premiers siècles, lui méritèrent d’être le second Siège après Rome.

Cependant, une division se produisit au sein de ce Patriarcat. en 451, à la suite du Concile de Chalcedoine. La majorité des Egyptiens suivirent leur Patriarche Dioscore et se donnèrent le nom d'"Orthodoxes", tandis qu’un bon nombre de fidèles demeurèrent attachés à Rome et furent nommés "Melkites", c’est-à-dire du parti du Roi qui était le protecteur du Concile de Chalcedoine; ils prirent, plus tard, le nom de "Catholiques".

Il est vrai que la politique joua un grand rôle dans le sort du Patriarcat: tantôt il y avait un Patriarche Catholique tantôt un Patriarche Orthodoxe, parfois il y en avait deux. Les Catholiques avaient souvent un Patriarche Byzantin. Le dernier de ces Patriarches fut Marc II, au commencement du Xllleme siècle, qui voulut abolir la liturgie alexandrine et la remplacer par la liturgie byzantine. Les Catholiques s’opposèrent à lui; il partit finir ses jours à Constantinople. La liturgie fut conservée, la langue copte prédomina sur le grec et ensuite l’arabe.

Des religieux venaient de Jérusalem, aux différentes périodes de l’année, pour conférer les sacrements aux fidèles qui tenaient à leur catholicisme.

Le Saint-Siège fit de grands efforts pour l’union. Il y eut une volumineuse correspondance avec les Patriarches Orthodoxes. Une première tentative d’union eut lieu au Concile de Florence en 1443. L’union fut signée le 4 février de cette même année, mais la distance, l’ignorance et les persécutions firent échouer l’exécution. Une seconde tentative fut faite au Concile de Memphis (Le Caire) en 1582, et enfin une troisième en 1814, mais sans jamais aboutir à l’union souhaitée.

Le Saint-Siège ne négligea pas le petit troupeau Catholique: les Pères Franciscains, en s’établissant en Egypte au XVlleme siècle, s’en occupèrent.

En 1741, Benoit XlV nomma Athanase, évêque Copte de Jérusalem, Vicaire Apostolique pour les Coptes d’Egypte. Il y eut, depuis cette date, des Vicaires Apostoliques. En 1895, le Pape Léon XIII, par sa lettre apostolique "Christi Domini" du 26 novembre, rétablit le Patriarcat d’Alexandrie déclarant: "Patriarcatum Alexandrinum restituimus et pro Coptis constituimus".

S.B. Cyrille Macaire fut nommé Patriarche Copte-Catholique d’Alexandrie, et le territoire egyptien fut divisé en trois diocèses: le diocèse patriarcal comprenant toute la Basse-Egypte (Delta du Nil), le diocèse d’Hermopolis-Magna et le diocèse de Thèbes. Le diocèse Patriarcal est administré par le Patriarche lui-même, dont la résidence est au Caire.

De 1908 à 1947, le Patriarcat eut deux Administrateurs Apostoliques: S.E. Mgr. Maximos Sedfaoui, puis S.E. Mgr. Marc Khouzam. Ce dernier fut nommé Patriarche le 9 août 1947, et intronisé le 7 mars 1948.

Le nombre des fidèles ayant augmenté, surtout en Haute-Egypte, le diocèse de Thèbes fut divisé en deux parties le 9 août 1947, et un nouvel évêque fut sacré pour le nouveau diocèse d’Assiout le 18 décembre 1947, en la personne de S.E. Mgr. Alexandros H. Scandar.

Après le décès de S.B. Marc II, le 2 février 1958, le Synode des évêques coptes-catholiques élit son auxiliaire, Stephanos ler, qui fut approuvé par le Saint-Siège le 17 juin et intronisé le 29 juin 1958. Dans la suite, Stéphanos ler fut promu Cardinal le 22 février 1965.

Le 24 février 1984, S.E. Mgr. Andraos Ghattas, évêque de Thèbes- Louxor, fut nommé Administrateur Apostolique du Patriarcat. Le 19 avril 1986, S.B. Stéphanos ler ayant présenté sa démission pour raison d’âge et de santé, le Synode Patriarcal élit Patriarche, le 9 juin 1986, Amba Andraos Ghattas, qui prit le nom de Stéphanos II, et fut intronisé le 12 juillet de la même année.

Aujourd’hui, le Patriarcat Copte-Catholique d’Alexandrie compte environ 210.00 fidèles, répartis en six Diocèses:
 1.  Le Diocèse Patriarcal, dirigé par S.B. le Patriarche Stéphanos II, aidé de deux Evêques Auxiliaires. LL. EE. Mgr. Youhanna Golta, et Mgr. Andraos Salama.
 2.  Le Diocèse de Minia, dirigé par S.E. Mgr. Antonios Naguib.
 3.  Le Diocèse d’Assiout, dirigé par S.E. Mgr. Kyrillos William.
 4.  Le Diocèse de Sohag, dirigé par S.E. Mgr. Morcos Hakim.
 5.  Le Diocèse de Louxor, dirigé par S.E.Mgr. Youannes Zakaria.
 6.  Le Diocèse d’Ismaylia, dirigé par S.E. Mgr. Makarios Tewfik.

Ces six diocèses sont désservis par 175 prêtres diocésains et une quarantaine de prêtres Franciscains et autres Religieux.