Eminence,
Béatitudes,
Excellences,
Révérends Pères Généraux et Mères Générales,
Chers Pères et Sœurs,

"Yahvé dit à Abram: Quitte ton pays, ta parenté et la maison de ton père, pour le pays que je t'indiquerai" (Gen. 12/1). Soumission à la volonté de Dieu. Tel fut l'ordre de Dieu à Abram. Tel fut l'ordre du Saint Père à moi, et me voici parmi vous dans ce beau pays qu'est le Liban.

C'est un vrai honneur pour moi. Vénérables frères et sœurs, de me retrouver parmi vous, pour la première fois, dans cette auguste assemblée.

"Réunis tous d'un même cœur et unis dans la prière" (Ac 1, 14), vous portez ici avec vos témoignages de vie, tous vos soucis pastoraux et nationaux, signe de votre engagement et de votre charge de serviteurs de Jésus-Christ pour l'espérance du monde et pèlerins de la paix.

Je suis sûr que votre assemblée cette année sera une continuation de l'Assemblée du Synode des Evêques réunie au tour du Saint Père à Rome, en octobre dernier, et dont le message final fut un écho sincère de ce que vit chacun de nous au plus profond de son être. En Effet, "l'Esprit Saint, en nous donnant de nous ouvrir ensemble aux réalités actuelles de la vie des Eglises et du monde, a glorifié en nos cœurs le Christ ressuscité, prenant "de son bien pour nous en faire part" (Jn 16, 14).

C'est en effet dans la lumière de la Pâques du Christ, sa Passion, sa Mort et sa Résurrection, que nous avons relu à la fois les tragédies et les merveilles dont nous sommes les témoins aujourd'hui dans l'univers. Pour le dire avec les mots de Saint Paul, nous nous sommes trouvés confrontés au "mystère d'iniquité" et au "mystère de la piété" (cf. 2 Thess 2, 7 et 1Tim 3, 16)" (Message final de l'Assemblée du Synode des Evêques. n°5).

Les épreuves se multiplient et les difficultés auxquelles nous sommes confrontés se compliquent de plus en plus, mais le monde, malgré la complexité de ses systèmes, n'est pas aussi inaccessible que quelques-uns le croient... Observons bien, nous constatons que même dans les plus grands labyrinthes, il y a une issue. En marchant, nous trouverons le passage. L'Eglise l'a prouvé à chacune des fois où elle a agi avec une obstination éclairée, une persévérance évangélique tenace, une foi audacieuse et une intelligence au service de la Communauté. N'est-ce pas là l'histoire de chacune de Vos Eglises dans cette région choisie par Dieu. Ainsi ont-elles vaincu des persécutions, des souffrances, des divisions, des malheurs, répandu la joie, la solidarité, la civilisation de l'amour. A ce propos, combien furent émouvants les témoignages que nous avons entendus, suivis ou lus durant les assemblées générales des Evêques...
Certes, mes révérends et chers Frères et Sœurs, des pas restent à franchir, des situations à affronter et des grands obstacles à dépasser. Et dans les multiples corridors étroits et sinueux, à cause des problèmes de nos différentes Eglises et de notre monde, se trouve une voie conduisant à la libération. L'espérance de notre action nous attirera vers elle, même si nous ne la percevons pas encore.

Pour terminer, je voudrais bien invoquer ce beau passage que les Evêques ont exprimé en clôturant leurs travaux au Synode: "...Une forme très actuelle de la sainteté dont le monde a besoin est cette ouverture à tous qui est la marque distinctive de l'évêque, dans la patience et l'audace de «rendre compte de l'espérance" qui l'habite (1P 3, 15). Pour dialoguer en vérité avec les personnes qui ne partagent pas la même foi, la communion doit d'abord être simple et vraie dans l'Eglise, de sorte que tous, quelle que soit leur fonction en son sein, "conservent l'unité de l'Esprit par le lien de la paix" (Ep, 4, 3)... L'amour de l'unité n'a rien d'une indifférence aux courants contraires à cette vérité qui brille sur le Visage du Christ: Ecce homo (Jn 19, 5). Un tel amour peut conduire le pasteur à alerter son peuple, en veilleur et en prophète, sur les distorsions qui menacent la pureté de l'espérance chrétienne. Il peut le conduire à s'opposer à tout slogan ou attitude qui, en prétendant "réduire à néant la Croix du Christ" (1 Co 1, 17), voile du même coup le vrai visage de l'homme et sa sublime vocation de créature appelée à partager la vie divine" (Message final, n°7).

Ayant l'appel du Saint Père dans nos esprits, dans nos cœurs et dans notre vie, je dirai, comme chacun de vous le fait: "Très chers frères dans l'épiscopat, la bonté du Seigneur s'est posée sur nous avec abondance. La lumière et la force qui en émanent ne manqueront pas de renforcer «l'ouvrage de nos mains" (Ps 89, 17), c'est-à-dire le travail qui nous est confié dans le champ de Dieu qui est l'Eglise" (message de Jean-Paul II pour le Jubilé des Evêques, n° 6).

En souhaitant à Votre honorable assemblée une grande réussite par le souffle de l'Esprit, je me confie à vos prières afin que ma mission au Liban soit pour la Gloire de Dieu et celle de Son Eglise.
Merci.