LES MARONITES EN TERRE SAINTE: APERاU HISTORIQUE

LES MARONITES EN TERRE SAINTE: HIER ET AUJOURD'HUI

Par Père Louis Wehbé O.C.S.O.

RACINES

De toutes les Eglises orientales existantes, l'Eglise Maronites est la seule entièrement catholique, unie au Siège de Rome dont elle n'a jamais rejeté la primauté [1]. Elle relève de la tradition antiochienne d'expression syriaque, tout en conservant des éléments propres [2].

Notre connaissance des origines de l'Eglise Maronite est très incomplète, tant les documents sont maigres et peu précis [3].

A l'origine, il y a l'anachorète saint MARON (ou Maroun), mort vers 410 [4] , connu par la lettre que lui adressa saint Jean Chrysostome autour de 406 [5] et par la biographie qu'en a tracée Théodoret de Cyr vers 440 dans son Histoire des moines de Syrie, ou encore Historia Religiosa, chap. XVI, XXI, XXII, XXX [6]. Ses disciples édifièrent un grand monastère qui porta son nom dans la Syrie Seconde, sur le versant occidental de l'Amanus, à deux jours de marche au nord d'Apamée, à 100 km environ au nord de Cyr, près des sources de l'Oronte[7] .

La communauté se donna un patriarche et émigra au 9e siècle au Liban dont elle fit sa patrie. Quand les circonstances le permettaient, elle entrait en contact avec le pape de Rome et la chrétienté d'Occident.

Des auteurs, dont nous n'avons pas à juger des intentions, n'ont jamais cessé d'accuser les maronites d'avoir été monothélites (c'est-à-dire confessant qu'il n'est dans le Christ pas d'autre volonté que celle de la personne divine) et d'avoir ensuite été convertis à l'Eglise catholique. De l'autre côté, on ne trouve guère d'auteur maronite qui n'ait défendu avec acharnement la perpétuelle orthodoxie des maronites. Sur ce point délicat, il semble qu'on puisse dire ceci: l'opposition acharnée des premiers maronites contre le monophysisme (doctrine confessant qu'il n'est dans le Christ que la seule nature divine) de leurs frères jacobites, les entraîna naturellement vers un certain monothélisme, dont on trouve trace dans leurs anciens livres; mais ce qu'ils désiraient, eux, faire prévaloir, c'était l'union morale des deux volontés dans le Christ, la volonté étant considérée, par eux, comme affaire de personne, non de nature. Et en cela l'expression dogmatique était victime d'un malentendu philosophique.

Avec le temps, les maronites se sont répandus dans tous les continents, mais les yeux toujours tournés vers leur Eglise-mère au Liban [8].

Il n'existe pas de statistiques complètes et mises à jour des fidèles de l'Eglise Maronite dans le monde. Les déplacements et l'émigration conséquents à la guerre du Liban (1975-1991) rendent encore plus difficile le dénombrement. Certains diocèses ont fait un effort de recensement, d'autres se contentent d'estimations pas assez fiables.

D'après une estimation de source gouvernementale remontant à 1977, il y aurait au Liban 857 000 maronites sur 3 054 000 habitants, soit 28 % des chrétiens du Liban, 75 % des catholiques du pays.

Selon les chiffres figurant dans l'Annuario Pontificio 2000 , chiffres complétés partiellement par d'autres sources, voici quelques éléments de statistiques concernant l'Eglise Maronite :

L'Eglise Maronite compte 39 évêques dont 22 résidentiels, 4 auxiliaires, deux nonces, un à la Curie romaine, un Visiteur apostolique et 9 démissionnaires. Les diocèses sont les suivants (le nombre des fidèles est parfois très approximatif ou même inconnu):

DIOCÈSES PAROISSES FIDÈLES

LIBAN

Patriarcal (Joubbé-Jouniéh-Sarba) 200 492 989

Antélias 82 217 000

Baalbek-Deir el-Ahmar 19 35 000

Batroun 63 70 000

Beyrouth 121 200 000

Jbeil 86 250 000

Saïda 94 65 000

Tripoli 124 100 000

Tyr 21 44 000

Zahleh 33 49 520

SYRIE

Alep --- 4 105

Damas --- 8 000

Lattaquié 32 27 000

EGYPTE

Le Caire 8 5 000

CHYPRE

Chypre 9 10 000

TERRE SAINTE

Haifa 6 7 000

CANADA

Saint-Maron de Montréal 17 80 000

ETATS UNIS

Saint Maron of Brooklyn 34 30 000

O.L. of Lebanon of Los Angeles 28 24 108

BRESIL

Nossa Senhora do Libano em São Paulo 8 463 000

ARGENTINE

San Charbel en Buenos Aires 4 700 000

MEXIQUE

Nuestra Señora de los Mártires del Líbano 3 150 000

AUSTRALIE

Saint Maron of Sydney 9 160 000

Exarchats (Vicariats) patriarcaux:

Jérusalem et Palestine 3 504

Jordanie 1 1 200

TOTAL: 23 diocèses + 2 vicariats 1195 3 192 906

Ailleurs, les fidèles maronites sont parfois, pas toujours, constitués en paroisses: France (Paris, Marseille, Lyon), Cuba, Chili, Uruguay, Venezuela, Sénégal, Ghana, Côte d'Ivoire, Afrique du sud. Dans d'autres pays ils n'ont pas d'organisation propre, ou ont embrassé le rite latin; d'où les difficultés de recensement.

I. INTRODUCTION

On pourrait faire remonter les premiers contacts maronites avec la Terre Sainte au temps même de saint Maron, quand deux femmes ascètes, disciples du saint, Marana et Kyra, "prises un jour du désir de contempler les lieux sanctifiés par les souffrances salvatrices du Christ, coururent vers Ælia (= Jérusalem) sans rien manger durant la route, mais une fois arrivées dans la Ville et leurs dévotions accomplies, elles prirent de la nourriture puis refirent à jeun tout le voyage de retour, ce qui ne fait pas moins de vingt journées de marche", écrit Théodoret de Cyr [9].

Nous n'avons pas de documents prouvant une existence quelque peu stable des Maronites en Terre Sainte avant les temps des Croisades, puisqu'on ne saurait accorder une créance quelconque au soi-disant décret d'Omar, de 638, lequel mentionne les maronites, car ce texte, œuvre du grec-hellène Grégoire, ne date que de 1625.[10]

On ne sait combien de maronites prirent part à la reconquête de Jérusalem par les Croisés ; certains avancent le chiffre de 10000 [11]. Guillaume de Tyr, qui apprécie leur aide aux Latins dans leurs luttes, dit qu'ils étaient "des hommes forts et vaillants à la guerre." Ils furent d'une grande aide aux latins dans leurs luttes contre les infidèles (Patrologia Latina, 201/856 "Erantque fortes et in armis strenui"). Profitant de la paix pendant la période du Royaume de Jérusalem, le clergé latin poussa les Maronites à admettre la formule de foi latine (deux volontés dans le Christ).

II. AU TEMPS DES CROISADES

Quand le roi Godefroy envoya porter à Rome la nouvelle de la prise de Jérusalem, à ses ambassadeurs s'étaient joints des maronites représentant le Patriarche Joseph al-Gergéssi [12].

Des milliers de maronites s'engagèrent dans l'Ordre des Chevaliers de Saint-Jean à Jérusalem, Acre, Chypre... Dans la hiérarchie des races que les autorités franques établirent en Terre Sainte, "les Maronites venaient immédiatement après les Francs, avant les Jacobites, les Arméniens, les Grecs, les Nestoriens et les Abyssins. Ils furent du reste admis dans la bourgeoisie franque et partagèrent les privilèges civils et juridiques des bourgeois latins." [13]

En 1179, après la fin du schisme issu de la double élection papale d'Alexandre III et de Victor IV, le Patriarche latin d'Antioche, Amaury de Limoges, reçut l'obédience des Francs d'Orient envers Alexandre; Les maronites de Jérusalem prêtèrent le même serment de fidélité. [14]

Quand en 1310 les Chevaliers de Saint-Jean conquirent Rhodes, ils étaient accompagnés d'une milice de Maronites de Jérusalem qui, dans la suite, s'appelèrent Chevaliers de. [15]

Vers 1320 l'historien arménien Aitoun notait qu'à Jérusalem les maronites formaient une des plus importantes colonies chrétiennes. [16]

III. MARONITES ET FRANCISCAINS

A partir du 14e siècle l'histoire des maronites en Terre Sainte est intimement liée à la présence des Franciscains dans ce pays. Ce fut généralement une collaboration très étroite, pleine d'estime et de confiance réciproques. On constate que les maronites se sont montrés d'une ouverture, d'un accueil envers l'Occident et l'Église catholique latine vraiment exceptionnels parmi les chrétiens orientaux.

Cela est immanquablement relevé dans les relations de voyages des différents pèlerins de Terre Sainte. Ainsi Ludolf de Sudheim, pèlerin de 1336 à 1341, note avoir assisté à beaucoup de consécrations d'évêques maronites faites par des archevêques latins. [17]

Les maronites furent en quelque sorte assimilés aux Francs, célébrant dans leurs églises, sur leurs autels et avec leurs vêtements. [18]

Il semble que les premiers contacts des maronites avec les fils de saint François eurent lieu en 1246 quand Innocent IV leur envoya comme visiteur, ainsi qu'aux autres orientaux, Lorenzo da Orte. [19]

Avec l'établissement des Frères Mineurs à Jérusalem en 1333 les relations des maronites de Terre Sainte avec eux devinrent permanentes. Aux grandes fêtes de Noël et de Pâques, de nombreux maronites affluaient à Jérusalem, les fils de saint François les recevaient avec beaucoup de charité, facilitant leur séjour à Jérusalem et Bethléem. [20] Les maronites, sûrs de cette confiance, prenaient part à tous les actes du culte dans les divers sanctuaires. Le Gardien du Mont Sion baptisait leurs nouveau-nés, et quand quelqu'un des leurs mourait à Jérusalem, il était enterré dans le cimetière des religieux, car, note en 1518 le Franciscain hongrois Gabriel de Pécsvàrad, "ils sont des chrétiens véritables et vrais" (sunt veri et fideles christiani). [21]

Les historiens maronites ne manquent jamais de relever l'insigne générosité des souverains de Naples envers les maronites de Terre Sainte. [22] De fait, les deux princes chrétiens, Robert, comte d'Anjou et de Provence (+1343), et son épouse Sanche (+1345), en faisant de grandes largesses aux Franciscains du Mont Sion, n'oublièrent pas les maronites. Sanche, ayant acheté à Jérusalem, pour 80000 dinars versés au sultan d'Égypte Mâlek el-Nâsser Mohammad, l'église de la Résurrection, le tombeau de la Vierge, le Mont des Oliviers et le sanctuaire de Bethléem, elle donna aux maronites la grotte de la Croix et quatre autels dans d'autres sanctuaires de la Ville Sainte. (Voir le plan de la basilique du saint Sépulcre où figure la grotte de la Croix). Elle fit ajouter une confirmation pontificale de tous leurs privilèges. Les maronites, de leur part, tinrent une réunion à Jérusalem où ils s'engagèrent à rester fermement unis à la communion romaine. [23]

Les relations de collaboration entre les Franciscains de Terre Sainte et les maronites commencèrent dans la première moitié du 15e siècle, alors que la Syrie et la Palestine se trouvaient sous la domination des sultans Mamelouks d'Egypte de la dynastie des Bürgies. Ces relations prirent avec le temps plus d'intensité et de régularité. [24] Des maronites servaient d'interprètes, habitaient avec les Franciscains au couvent du Mont Sion d'autres prenaient régulièrement part active à toutes les célébrations dans les différents sanctuaires. Ainsi en 1682, au couvent franciscain de Nazareth, deux interprètes maronites du Mont Liban, Michel et Gabriel, étaient employés et touchaient chacun un salaire annuel de 50 piastres. [25]

En 1438 les maronites de Jérusalem et des environs envoyèrent à Eugène IV une lettre qui fut lue au concile de Florence. Le pape leur répondit le 7 juin 1439 par une lettre confiée à Fra Albert de Sarteano, leur faisant part de sa grande joie d'avoir constaté un rapprochement entre plusieurs Églises orientales et le Siège de Pierre. [26]

Parmi les Franciscains de Terre Sainte qui rendirent des services aux maronites au XVe siècle, il faut mentionner au premier plan le Flamand Frère Gryphon (Grifon van Kortrijk, 1400-1475). [27] Arrivé à Jérusalem en 1443, il fut envoyé en 1450 travailler auprès des maronites du Liban jusqu'à sa mort en 1475. Citons aussi l'Espagnol Francisco Sagarra de Barcelone, à la même époque [28]; Alessandro Ariosto, commissaire apostolique de 1475 à 1480 [29]; Francesco Suriano (1445-c.1530) qui fut gardien du Mont Sion de 1493 à 1495 et de 1512 à 1514. Se rappelant ses deux séjours au Liban, Suriano écrit : "Grande dolceza et gusto spirituale ho sentito in la grota dove lei stete […] et ogni matina vi andava per mia recreatione et consolatione, tuto el tempo che stiti Commissario Apostolico de li Maronithi" (Il Trattato di Terra Santa, 1900, p.166).[30] Quant à son compagnon Francesco de Potenza, il revint après sa mission avec deux ambassadeurs maronites munis de documents les accréditant comme représentants du patriarche d'Antioche, du muqaddam et de tout le clergé et le peuple maronite. Ces deux ambassadeurs étaient Khouri Youssef et le moine Elias [31].

Grâce à Frère Gryphon, trois jeunes maronites devinrent Franciscains et firent profession au couvent du Mont Sion : Hanna (Jean), Gibrâel (Gabriel) et Francis (François). Ils furent les premiers maronites envoyés en Occident pour raison d'études, à Venise d'abord, puis à Rome. Hanna devint plus tard évêque de `Aqoura et mourut en 1494 durant le mandat au Mont Sion de Francesco Suriano. Gibrâel ibn al-Qilâ'i (1450-1516) termina sa vie comme évêque de Nicosie en Chypre. Francis resta simple religieux. Francesco Suriano les eut sous son autorité au Mont Sion; écrivant en 1514, il leur rendit un vibrant témoignage. [32]

La conquête de Jérusalem par Salim I le 2 février 1516 ouvrit une ère de difficultés pour les Franciscains de Terre Sainte. Les maronites maintinrent leur présence et leur collaboration étroite avec eux. Ainsi quatre maronites servaient de drogmans pour les frères. [33]

Outre les droits et privilèges dont jouissaient les fidèles maronites, notamment au Mont Sion, ils possédaient l'église Saint Georges el-Khader. [34] En 1548 le drogman maronite du Mont Sion, Ya'coub ben Hanna el-Ehdeni (connu sous le nom de Ibn el-Kassâr), acheta une propriété dans le quartier chrétien, près de l'église Saint Georges, à l'endroit dit "Rahbéh". [35]

En avril 1550 le Sultan Soliman II ordonne par décret l'expulsion immédiate des franciscains de Mont Sion. Au début de 1551 les franciscains sont expulsés. Ils se retirent provisoirement, un peu plus loin, dans un petit logement dit "le Four", y restent huit ans, jusqu'à leur transfert dans la Vieille Ville en 1559, dans l'ancien couvent des Géorgiens, devenu depuis le couvent Saint-Sauveur.[36] Ils se trouvaient ainsi dans le voisinage de la maison de Ibn el-Kassâr. [37]

En 1561, la chute d'un individu dans le puits de l'église maronite de Saint Georges produisit une frayeur chez les clercs maronites qui prirent la fuite. Des coptes, profitant de la circonstance, payèrent l'amende réclamée et mirent la main sur l'église. Le Patriarche maronite Moussa al-`Akkari (1524-1567), ému, se munit d'une somme d'argent et de décrets (datés de 1564) de la part du sultan Soliman et du gouverneur de Damas, pour le Cadi de Jérusalem, et se présenta dans la Ville Sainte pour recouvrer ses droits. Le Père Gardien, Boniface de Raguse (+1584), le dissuada, s'engagea à donner toute liberté au clergé maronite de célébrer à Saint-Sauveur pour les fidèles maronites ; il ajouta même que, si un jour les Franciscains venaient encore à être expulsés, l'église de Saint-Sauveur resterait aux mains des maronites. Le Patriarche se laissa convaincre et, avec l'argent, acheta une grande maison. L'église Saint-Georges était à jamais perdue pour les maronites. [38]

Ajoutons que durant la même visite, le Patriarche Moussa étudia avec le Père Gardien la possibilité d'envoyer au Liban des Franciscains pour y enseigner les sciences sacrées. [39]

Lorsqu'en novembre 1581 le Père Eliano, jésuite, envoyé pontifical au Liban, visita les maronites de Jérusalem, il constata qu'ils étaient en petit nombre.

La propriété acquise en 1548 par le drogman Ibn el-Kassâr fut agrandie en 1598 par son fils Youhanna qui acheta les maisons de Ibn el-Azzi près de l'église Saint Georges, face à Khân el-Aqbât. Ce bâtiment fut plus tard désigné dans les papiers administratifs par le terme "Hârat al-Mawârinah" (Le Quartier des Maronites) [40]

Au temps du Patriarche Jean Makhlouf (1608-1633), deux prêtres d'Ehden (Liban nord), Elias ibn el-Haj Hanna Sarâssira et Youhanna ben Issa, munis d'une lettre du Patriarche, recueillirent des fonds; et en 1622 le Père Elias et son cousin le Père Antonios ben Ibrahim achetèrent à Jérusalem, dans le quartier chrétien, le dit bâtiment "dâr el-Azzi", versant la somme de 500 piastres aux trois fils de Hanna ibn el-Kassâr. Cet immeuble comprenait sept appartements dont cinq au rez-de-chaussée. [41]

Dans la suite, le Père Elias devenu évêque vint à Jérusalem et acheta d'un syriaque (Ibn ar-Râhibah) une cour pour 120 piastres. Il fit faire des restaurations et décida que chaque année une offrande serait faite au Saint Sépulcre sur les biens de cette fondation pieuse. C'était en 1647. [42]

Outre les maronites qui vivaient en permanence en Terre Sainte, d'autres venaient en grand nombre à l'occasion des grandes fêtes. Leur présence était remarquée par les pèlerins. Boniface de Raguse, Gardien du Mont Sion, note que pour la solennité du dimanche des Rameaux, "tous les prélats du Mont Liban se rassemblent, à savoir le Patriarche d'Antioche qui habite dans le même Mont Liban, au monastère de sainte Marie de Qannoubine, l'Archevêque qu'on appelle Moutrân, et la multitude des Evêques, moines, prêtres et diacres ; avec les chrétiens des autres nations, ils louent le Très-Haut, chacun dans sa langue". [43]

Entre les maronites et les fils du Poverello il existait une affinité frappante. Le Père Théophile Nola allait jusqu'à écrire à Clément X le 3 mars 1673 : "Nous ne connaissons aucune nation comme la nation maronite, notre sœur dans la foi, partageant notre obéissance et collaborant à notre travail."

IV. DU 18e AU 20e SIÈCLE

Des auteurs, cependant, nient que les maronites aient possédé un lieu quelconque au Saint Sépulcre ou aient habité d'une manière stable à Jérusalem. Les maronites se seraient contentés seulement de partager la vie des Franciscains, de célébrer librement dans les lieux tenus par ces derniers et de venir en foule aux grandes fêtes participer aux célébrations dans les lieux saints.

Quoi qu'il en soit, il reste sûr que des Patriarches maronites tenaient à procéder à des ordinations dans la grotte de la Croix. Ainsi, le Patriarche Etienne Douaihi, du temps qu'il était simple prêtre, visita les lieux saints le 28 mai 1668 avec quatre de sa famille dont sa mère et son frère le Hajj Moussa. Le registre franciscain des pèlerins garde trace de ce "prêtre maronite et théologien". Plus tard, devenu Patriarche, il célébra deux ordinations dans la grotte de la Croix : celle de Daoud ben-Bechara al-Qoudsi le 10 juillet 1695, et celle du Jérosolymitain maronite Thomas de Hasroun le 18 mars 1700. A son retour il fit don le 20 avril 1700 d'un calice, d'une patène et d'un corporal pour les prêtres maronites de Jérusalem dernière occasion. [44] Ce père Thomas devait rester à Jérusalem au service de ses coreligionnaires.

La confiance totale, le respect et la compréhension dont étaient empreintes les relations entre Franciscains et maronites de Terre Sainte, subirent quelques pénibles éclipses, notamment dans la seconde moitié du 17e siècle, dues à des campagnes de latinisation de la part de certains responsables Franciscains (par exemple les Pères Baldassare Caldera et Francesco da Santo Floro) à l'égard des maronites de Jérusalem, Bethléem, Acre, etc. Ils interdisaient à ces derniers la pratique de leurs usages ecclésiastiques propres (usage de l'encens, abstinence les mercredis, etc.), leur demandaient de promettre obéissance au Père Gardien, à l'exclusion de leur Patriarche... Le 6 avril 1687, ils obtinrent du Cadi de Jérusalem un ordre autorisant les chrétiens à changer de confession. [45]

Le tout se termina pour le mieux fin mars 1700 avec le Père Gardien Stefano da Napoli (nommé en 1699), lequel accepta les conditions du Patriarche Douaihi, à savoir que les maronites de partout relèvent de leur Patriarche d'Antioche, et que la communauté maronite de Jérusalem ait à son service deux prêtres et célèbrent la messe avec encens dans toutes les églises franciscaines et qu'ils gardent leurs coutumes quant aux jeûnes et fêtes. Les Franciscains s'engageaient en outre à accueillir à l'avenir avec honneur tout pèlerin maronite visitant les lieux saints (engagement toujours en vigueur). De son côté le Patriarche Douaihi délégua au Père Gardien le pouvoir de dispenser les fidèles maronites de certains empêchements au mariage. L'accord fut signé le 15 avril 1700 à la grande joie des deux parties.

Sous le même Patriarche Douaihi, le Père Bonaventure, maronite de Jérusalem, édifia en 1771 à Nazareth une église pour les fidèles de sa communauté. Mais on notait depuis longtemps que le nombre des maronites en Terre Sainte s'amenuisait, surtout du fait de leur passage au rite latin, phénomène qui devait se prolonger jusqu'à nos jours.

L'établissement des maronites dans différentes localités de la Terre Sainte fut très longtemps instable, à la merci des vicissitudes politiques. Nous aurions beaucoup de peine à croire que la hiérarchie maronite ait toujours fait preuve de sollicitude envers ses fidèles vivant dans le pays du Christ et de la Vierge. Dans quelle mesure cette hiérarchie a-t-elle veillé à la formation et à l'animation de communautés stables, organisées, ayant le nombre suffisant de pasteurs, de manière à endiguer le passage à des communautés latines structurées et vivantes ?

Le Congrès Eucharistique international, tenu à Jérusalem en 1893, fut l'occasion rêvée pour la pauvre communauté maronite de la Ville Sainte pour harceler de leurs sollicitations la délégation maronite au Congrès composée de quinze personnalités dont cinq prestigieux évêques : Elias Hoyek (futur patriarche), Joseph Debs (Beyrouth), Estephane Aouad (Tripoli), Youhanna Mourad (Baalbek) et Nemtallah Silouane. Leurs appels furent entendus, et l'un des congressistes, Monseigneur Elias Hoyek, revint en 1895, acheta à Jérusalem un ancien hôpital allemand avec son terrain, appartenant au consul d'Allemagne Von Tischendorf, au prix de 64000 francs or, aménagea une chapelle et l'inaugura par une messe pontificale le 5 mai 1895. [46] Pour faire face aux dépenses, le patriarche Jean Hajj adressa une lettre pastorale (au clergé, émirs, cheikhs, notables et à tout le peuple qui relèvent de notre siège patriarcal" dans laquelle il disait notamment : "Quant aux frais qu'elle (la maison) nous a coûtés (…) nous comptons, pour y faire face, sur les offrandes des séculiers et réguliers de la nation. Déjà nous avons donné de notre propre fonds 4 000 francs ; chacun de nos frères les archevêques a versé également la somme de 2 000 francs ; nous imposerons aussi aux monastères et autres établissements religieux, une contribution qui sera diversement réglée, en considération de leurs états respectifs". [47]

Monseigneur Hoyek retourna le 13 mai 1985 au Liban où il devait, en 1899, occuper le siège patriarcal jusqu'en 1931. A Jérusalem le petit reste maronite reprenait vie autour de ce Vicariat patriarcal.

Voici la liste des titulaires du vicariat patriarcal maronite de Jérusalem depuis sa création en 1895 :

1. Youssef Mouallem : 1895-1896. Il partit pour l'Amérique.

2. Estephane Hobeish: 1896-1897.

3. Boulos ‘Aweiss: 1897-1898.

4. Khairallah Estephane: 1898-1901.

5. Youssef Mouallem : 1901-1911 pour la 2e fois.

6. Gerges Doumit : 1911-1928. Après sa démission il se fit moine.

7. Boulos 'Aweiss :1929-1934 pour la 2e fois. Mort au cours de son homélie ; enterré au Mont Sion.

8. Boulos Eid : 1934-1938.

9. Youssef Ghanem : 1939-1941. Le 12.4.1939 un décret patriarcal le nomma Vicaire intérimaire. Le 8.9.1939 une lettre du patriarche le démit de ses fonctions à cause des graves troubles dont il fut la cause. Jusqu'en 1950 le Vicariat n'eut plus de titulaire proprement dit et la communauté maronite de Jérusalem était abandonnée. Ainsi entre le 23.9.1940 et le 4.6.1950 il y eut un seul baptême fait le 25.11.1945 par un prêtre délégué. Un prêtre de Jaffa ou de Haifa remplissait nominalement la charge (Boulos Méouchi, Francis Moubarac).

10. Boulos Méouchi : 1941-1945. Moine baladite responsable du couvent de Jaffa. Le 25/9/1941 un décret patriarcal le nomma président du tribunal de première instance à Jaffa.

11. Francis Moubarac : 1945-1949.

12. Elias Ziadé : 1949-1975. Le nombre des fidèles avait atteint 800 à la veille de la guerre de 1948. La tourmente d'alors le fit tomber à environ 60. Le 11.7.1949 un décret patriarcal nomma Elias Ziadé Vicaire à Jérusalem. Un autre décret du 11 août étendit cette fonction à la Transjordanie. Le chorévêque Elias Ziadé qui resta en charge jusqu'à sa mort le 23 avril 1975.

En 1949 également était nommé le premier "moukhtar" de la communauté en la personne de Monsieur Michel Eddé Le 15.6.1958 le gouvernement jordanien reconnut officiellement l'Eglise maronite. Le 15.5.1964 le patriarche Méouchi confia à Mgr Elias Ziadé la charge de curé des maronites de Jordanie. Une société de bienfaisance dirigée par huit membres fut mise sur pied et reconnue par le ministère jordanien de l'Intérieur le 28.7.1964.

13. Augustin Harfouche : 1975-1996.

V. ÉVOLUTION CONTEMPORAINE

Mais les graves événements qui n'ont cessé de secouer Jérusalem, n'ont pas épargné les maronites. Les bâtiments du Vicariat état délabrés, leur restauration fut entreprise et menée rapidement à terme par Monseigneur Augustin Harfouche. Moine de l'Ordre Libanais maronite, responsable du couvent de Jaffa (depuis le 19.8.1974), et vicaire épiscopal pour Israël, il fut nommé aussi Vicaire patriarcal à Jérusalem par décret patriarcal n° 59/75 du 12.5.1975. Il entreprit en 1976 la restauration des bâtiments du vicariat laissés dans un état déplorable. Il fit évacuer les 20 locataires, restaura les bâtiments dont une partie est devenue hôtellerie pour les pèlerins dite "Foyer Mar Maroun", et une autre réservée au vicariat (désormais appelé exarchat) avec une salle polyvalente pour les rencontres. En 1981 il fit venir du Liban des Sœurs pour assurer les services. L'inauguration des nouveaux bâtiments eut lieu le 26 février 1978. Le Père A. Harfouche ne limita pas ses préoccupations à Jérusalem. Le 12.2.1981 il acheta à Bethléem, à Wadi Ma'ali (170 m de l'église de la Nativité) une maison pour 40 000 dinars jordaniens et il la transforma en "Foyer Mar Charbel" servant au culte et à l'accueil des pèlerins.

En 1996 une nouvelle page devait s'ouvrir pour le Vicariat de Jérusalem avec l'entrée en fonction comme Vicaire patriarcal de Mgr Paul Sayah, nommé récemment archevêque maronite de Haifa et de Terre Sainte.

Les fidèles maronites de Jérusalem qui n'ont pas passé au rite latin comptent 45 familles. Depuis 1950 l'autorité du Vicaire Patriarcal s'est étendue sur l'ensemble du territoire de la Jordanie (en 1974 on comptait 75 familles à Amman et à Zarka).

Les événements de la guerre au Liban (1975-1991) ont fait augmenter le nombre des familles Maronites en Jordanie. Il n'existe pas de statistiques encore; on estime les maronites à 145 familles (dont environ 110 à Amman et une quinzaine à Zarka), soit environ 1000 fidèles.. Le Roi Hussein a offert 4 dunams pour la construction d'une église et d'un centre paroissial. Le Patriarche Maronite Sa Béatitude Mgr Nasrallah Sfeir a béni la première pierre en octobre 1998.

VI. LES MARONITES EN TERRE SAINTE EN DEHORS DE JÉRUSALEM

La présence des maronites en Terre Sainte ne s'est pas limitée aux lieux saints de Jérusalem.

Les maronites vivant dans l'actuel Etat d'Israël relevaient jusqu'à une date récente du diocèse de Tyr. Les limites de ce diocèse n'ont pas varié depuis leur fixation par le Saint-Siège le 26 février 1906; le bref pontifical précisait que du côté du midi, le diocèse s'étendait jusqu'aux confins de la Palestine qui la séparent de l'Arabie; du côté est il est limité par le Jourdain, du lac Houlé à la Mer Morte; du côté ouest, par la Méditerranée près de Sidon. Une page nouvelle s'est ouverte en 1996, comme on le verra plus loin.

JAFFA

A leur première apparition semble remonter vers 1099 avec l'arrivée des Croisés qu'accompagnaient des maronites venus du Liban. (D'après une note manuscrite de Georges AZAR). Une stabilité durable commença sous les Ottomans, vers 1559, mais seulement en tant qu'individus, et d'une manière organisée au cours du 18e siècle, et plus probablement vers 1800 avec l'arrivée de plusieurs familles Libanaises (de Bkassine, Saida, Gebail, Bikfaya, etc.). Mais pour les besoins religieux, ils s'adressaient aux prêtres latins, n'ayant en propre ni église ni couvent. Cela devait durer jusqu'en 1855 où deux moines de l'Ordre Libanais Maronite: les Pères Abdel Ahad Matta et Libaos Karam fondèrent un couvent et une église en vieille ville près du port. En 1895, grâce à la générosité de Madame Berna fut construit, le P. Antonios Shbeir Ghostaoui construisit sur une superficie de 1600 m2 , une église et un nouveau couvent qui est encore le centre spirituel de la communauté (rue Hadolfin , 22). Plus tard, entre 1901 et 1920, l'église fut démolie et remplacée par une autre plus vaste et plus belle, dont la première pierre fut posée au cours d'une grande cérémonie le 28.2.1904 [48] . L'église est encore debout aujourd'hui. En outre l'Ordre Libanais Maronite possède une propriété à Jaffa gérée par un moine délégué à cet effet. La communauté maronite de la ville prospéra jusqu'à compter quelque 600 âmes au début du 20e sècle, 800 en 1948 (par exemple les familles Tyân, Barakât, Safadi, Hajj, Akiki, Maâdi, Hannouche, Jebji etc.التيّان، بركات، صفدي، الحاج، عقيقي، معادين حنّوش، جبجي). Beaucoup occupaient des postes importants dans l'administration. Mais à la suite de la guerre de 1948, la plupart émigrèrent soit au Liban soit à l'étranger. II en reste actuellement une soixantaine. Liste des moines responsables des maronites de Jaffa:

1. PP. Abdel Ahad MATTA ET Libaos KARAM (1855-1875); 2. P. Marcos ROUFAEL (1875-1895); 3. P. Antonios SHBEIR (1895-1901); 4.P. Boulos ABBOUD (1901-1920); 5. P. Moubarac TABET (1920-1932); 6. P. Boutros FRANCIS (1923-1930); 7. P. Moubarac ABOU SLEIMAN (1930-1933); 8. P. Maroun ABI KARAM (1933-1938); 9. P. Francis GHANEM (1938); 10. P. Boulos MEOUCHI (1938-1942) qui cumula quelque temps le titre de Vicaire patriarcal de Jérusalem; 11. P. Athanasios MATAR (1942-1945); 12. P. Youhanna EID (1945-1947); 13. P. Abdel Ahad CHAHINE (1947-1957); 14.P. Yaacoub RAAD (1957-1974); 15. P. Augustin HARFOUCHE (1974-1996); 16. P. Elias ANDARI (1992-1998); 17. P. Jean Maroun MOUGHAMES (1998- ). [49]

NAZARETH

Les maronites sont les plus anciens des catholiques actuels de Nazareth (ville qui, avec Acre, donne son nom à des évêques titulaires maronites dont le dernier fut l'évêque Boulos Aouad). En effet à la fin du 13e siècle Nazareth fut vidée de ses chrétiens, et tous ses habitants furent musulmans. La plupart des chrétiens actuels de Nazareth sont originaires du Liban (maronites et latins) et du Hauran (grecs orthodoxes et catholiques). [50] Les franciscains s'y établirent en 1620 et en 1630, profitant du gouvernement de Fakhreddîn Ma'an, firent venir une colonie maronite du Liban pour les seconder dans leurs travaux. Le patriarche leur envoya Benyammine al-Hednâni (de Ehden), ancien élève du Collège Maronite de Rome. Prêtre marié, père de trois fils (Gabriel, Michel et Louis), il devint drogman des Franciscains; toute sa famille l'a suivi et s'est installée à Nazareth, formant le premier noyau des latins dans cette ville. [51] En 1698 le Patriarche maronite envoya un évêque pour collecter des dîmes; ils ne se laissèrent pas faire et en appelèrent à Rome par une lettre du 1r mai 1698. [52] A l'occasion de ce désaccord entre l'envoyé du patriarche et les maronites de Nazareth, ces derniers se déclarèrent latins. Ainsi prit origine la communauté latine de la ville.

En 1768, à la suite d'un désaccord entre le drogman Youssef Geries Shamma avec les Franciscains qui voulaient empêcher un prêtre maronite de célébrer dans l'église du couvent. Shamma et une partie des fidèles décidèrent de réintégrer la juridiction maronite. Un d'entre eux partit en 1769 au Liban et obtint du Patriarche Youssef Estéphane un prêtre pour être à leur tête, en la personne d'un nommé Louis, originaire de Qaïtoula. Sur le chemin du retour, le prêtre et l'émissaire laïc, passant par Acre, obtinrent de l'effendi de cette ville cheikh Zâher al-Omar, un décret daté de 1770 autorisant les maronites de Nazareth à avoir un prêtre de leur communauté. Dans ce décret Zäher al-Omar disait notamment: "Nous autorisons à nos chers chrétiens maronites de Nazareth à faire venir un prêtre de leur confession et qu'il ait sa résidence chez eux, qu'il leur construise une église; qu'il s'occupe de leurs affaires religieuses afin que leur situation soit stable autant que possible. Nous avons écrit ce texte comment document entre leurs mains, et le prêtre qui s'établira chez eux ne trouvera auprès de nous que bienveillance." On construisit une église sous le vocable de St-Antoine qui fut inaugurée en 1774, et fut honorée d'une bulle papale en 1786 et d'une autre plus tard en 1868. [53]

En 1853 les maronites de Nazareth étaient 220. Actuellement ils sont 1050 sur 22450 chrétiens (10000 grecs orthodoxes, 6000 grecs catholiques ou melkites, 600 protestants, 4500 latins et 350 coptes orthodoxes) [54] Ces dernières années, la chorale de la paroisse a remporté plusieurs prix israéliens pour ses chants religieux.

HAIFA

A Haifa se trouve la plus grosse paroisse maronite avec environ 2400 fidèles. Le plus ancien baptême d'un maronite à Haifa et qui figure au registre des baptêmes des Pères Carmes eut lieu en 1840. [55] L'église, sous le vocable de saint Louis-Roi, fut l’œuvre des deux frères Ibrahim et Salim Nasrallah Khoury. Cela commença le 11 décembre 1883; les fondations furent posées le 12 janvier 1884 et l'exécution fut confiée au melkite Râji al-Qashqoush, de Haifa. Les travaux furent interrompus le 24 août 1885, repris en août 1887 et terminés en novembre 1889. Le 21 février 1890 l'archevêque de Tyr et Saida, Mgr Pierre Boustani, se présenta, amenant avec lui le premier titulaire de la paroisse, le prêtre Boulos ben Antoun Kassab, libanais de Zouk Mikael. Le dimanche 23 février, au cours d'une liturgie eucharistique pontificale, l'archevêque procéda à la consécration de l'église en présence de nombreux chrétiens; l'autel et le baptistère furent consacrés dans l'après-midi du jeudi suivant le 27 février 1890. [56](Archives maronites de Haifa). Lors de la visite pastorale de Mgr Choukrallah Khoury le 8 juillet 1906, le nombre des fidèles maronites étaient de 700. [57] En 1844, sur 4000 habitants, Haifa comptait 114 latins et 14 maronites. En 1871: 6000 habitants; en 1914: 20000 habitants; en 1949: 150000 habitants.

En juin 2000 il existe 39 évêques maronites en vie, dont 22 chefs de diocèses résidentiels, 4 évêques auxiliaires, deux nonces apostoliques, un visiteur apostolique en Europe, un servant à la Curie romaine, et 9 démissionnaires.

AKKA

La ville porta différents noms: Ptolémaïs (3e siècle av. JC), Acre, Acco ou Saint Jean d'Acre,. Elle était un siège épiscopal titulaire. Ainsi Gabriel Aouad (né en 1700) fut sacré évêque titulaire d'Akka le 2.4.1724. [58] Les maronites d'Akka, venant du Liban, s'étaient établis dans cette ville vers la fin du 17e siècle. Parmi leurs pasteurs il y eut le futur patriarche Mikhael Fadel de 1741 à 1753. Il reçut cette charge à l'âge de 21 ans à peine après son ordination. Là il déploya son zèle au bénéfice de la communauté maronite. Il y construisit une église sous le patronage de la Sainte Famille au début de 1750, probablement avec l'aide de bienfaiteurs français, comme le laisse entendre une inscription tombale : HIC JACENT OSSA J-B. LAFORCADE. Sous l'autel de saint Antoine de l'ancienne église on trouve une épitaphe en arabe concernant un certain Antoun mort de la peste à l'âge de 22 ans en 1732. L'évêque de Tyr, Choukrallah Khoury la visita le 25 juin 1906 et y fit la visite pastorale pendant douze jours, résidant chez le notable Ibrahim Nasrallah Khoury. L'évêque constata aue beaucoup de maronites avaient déjà émigré vers l'Amérique et il n'en restait à cette date que 120 fidèles, sur une population de 9000 habitants dont les 2/3 musulmans, 1400 orthodoxes, environ 1000 melkites, plus quelques juifs et Bahâïs. [59] Ils étaient au nombre de 185 à une date encore récente; il n'en reste que 108 après que 80 personnes se sont installées depuis quelques années au village proche de MAKER.

JISH

Jish ou Goush Halav est un village voisin de la frontière libanaise. Les maronites y forment une grosse paroisse de 1400 fidèles, avec un jardin d'enfants tenu par les Sœurs maronites de sainte Thérèse. Une nouvelle église paroissiale vient d'être achevée, sous le vocable de Notre Dame

ISFYA

Ce village sur le Mont Carmel compte une petite paroisse de 159 fidèles dont la présence remonte au début de ce siècle. Y eut-il des Maronites à Isfiya à une époque plus antérieure ? En 1666 le P. Francesco M. Polizzi, custode de Terre Sainte, adressait à la Congrégation de la Propagande un rapport sur les activités de la Custodie en Terre Sainte. Dans ce rapport il raccontait que le P. Ludovico dell'Hospidaletto, supérieur de l'hospice d'Acre, avait découvert un village dans les montagne, à 15 milles de distance d'Acre, où tous les habitants sont chrétiens Maronites, lesquels étaient privés des sacrements depuis cinq ans, à la suite de la fuite de leur pasteur. J'ai aussitôt envoyé dans ce village un père qui demeurait dans la Santa Casa de Nazareth. Ce Père, familier de la langue arabe, leur administra les sacrements et en baptisa 62. Et j'ai ordonné que ce père de Nazareth s'y rende chaque samedi pour y célébrer la messe le dimanche et les instruire dans la foi. Et il continuera ainsi". Ce dévoué prêtre était le P. Placido da Varallo, qui vécut en Terre Sainte depuis 1636 jusqu'à sa mort de la peste à Jérusalem âgé de 77 ans le 19 juillet 1670. Cette activité dans les montagnes des Druzes, dans le voisinage du Carmel, où il allait confesser les catholiques et baptiser leurs enfants, lui coûta des sacrifices pour lesquels il il supporta "les sueurs, les peines et une nourriture modique et misérable". Le nom de ce village n'est pas précisé. Le Père Bagatti l'identifie sans hésiter avec l'actuel Isfiya.[60] D'après une statistique de 1922 il y avait à Isfiya seulement sept maronites pour 107 melkites, six latins, 6 orthodoxes et 590 druzes. [61] En 1971 Mgr Joseph Khoury, évêque de Tyr, posa la première pierre de l'église paroissiale dont la construction fut menée à bonne fin grâce aux efforts tenaces du P. Salim Soussan; et l'inauguration solennelle eut lieu le 23 juillet 1989 sous le vocable de saint Charbel. Isfiya, qui faisait partie jusqu'alors de la paroisse de Haifa, fut érigée à cette date en paroisse proprement dite et eut depuis lors son premier curé attitré en la personne du P. Naji Yaacoub.

KFAR BAR'AM

Il ne serait pas juste de passer sous silence le village maronite de Kfar Bar'am (ou Bir'im ou Ber'em كفر برعم). Il est situé situé à 3 km de la frontière israélo-libanaise, et ses terres avaient une superficie de 12244 dunams (= 12 244 000 m2). Lorsque l'évêque de Tyr Mgr Choukrallah Khoury fit la visite pastorale de ce village le 8 octobre 1906 il constata que ses habitants "étaient des gens pieux, conservant une vie simple, réceptifs à ce qui est bien, accueillant avec une avidité et une piété extrêmes les prédications que nous leur offrions". Le village comptait alors environ 500 habitants qui tirent leurs origines de différents régions du Liban: la famille Khoury, venant de Hadath Jubbé (حدث الجبّة), s'étaient établie là depuis 200 ans; les Soussan (سوسان)tiraient leur origine de Kessrouan; les Makhoul Abi Safi (مخول ابي صافي), de Kleyat Marjeyoun; les Maroun Turquié (مارون تركيّة), de Rmeich; les Hanna Moussa (حنا موسى) de 'Aqtanît; les Sarrou'(سرّوع) , de Ser'el et Qaitoulé (سر عل - قيتولة ); les Farah (فرح), de Qaouzeh; les Diab (دياب), de Bethléem; d'autres sont d'origine inconnue. [62]

A la veille de sa douloureuse disparition, K. Bar'am comptait 1050 habitants (recensement du 7.11.48), Le 29.11.48 l'armée israélienne entra à K. Bar'am et rencontra la population rassemblée dans l'église. Le 13.11.48 l'armée ordonna à la population de s'éloigner dans les 48 heures à la distance de 5 km en direction de la frontière libanaise, leur promettant de rentrer dans deux semaines après des opérations militaires à la frontière. Les habitants crurent les promesses et attendirent, et ils attendent encore aujourd'hui. Le 16 septembre 1953, le village fut dynamité. Les réfugiés ont dû se disperser à Jish, Haifa, Akka (où 30 étaient originaires de K. Bar'am en 1985). [63]

Le même sort a eu lieu pour le village grec catholique de Iqrit situé à environ 14 km à l'ouest et possédant 16012 dunums (=1 601 200 m2). On a beaucoup écrit sur le drame de K. Bar'am (voir la bibliographie), mais le récit le plus complet, avec photocopies de documents originaux, a été rédigé par le curé maronite d'alors le Père Youssef Soussan et intitulé: Mon témoignage. Chronique bar'amite 1948-1968, publié en 1986, 320 pages.

Un sort identique fut réservé au village maronite de MANSOURA dont les habitants sont dispersés actuellement à Fassouta, Eilaboun, etc. et suivent le rite melkite.

VII. SITUATION ACTUELLE

A l'aube du troisième millénaire la présence maronité en Terre Sainte se présente ainsi:

D'après l'Annuario Pontificio 2000 pages 5-6 et 296 il y a trois juridictions maronites en Terre Sainte:

*Archevêché de Haifa et Terre Sainte, 8 juin 1996,

*Vicariat ou Exarchat patriarcal de Jérusalem et Palestine, 5 octobre 1996,

*Vicariat ou Exarchat de Jordanie, 5 octobre 1996.

Mgr Paul Sayah est actuellement titulaire de ces trois sièges. Les paroisses se répartissent comme suit:

Ain Kynia (عين قنيا): église saint Georges,

Acre et Maker (عكّا - المكر ): église du Rosaire,

Haifa: église saint Louis Roi,

Isfiya (عسفيا): église saint Charbel,

Jaffa ( يافا ): église saint Antoine,

Jish ( الجش ): deux églises: Notre-Dame et saint Maroun,

Nazareth: église de l'Annonciation,

Jérusalem: église saint Maroun,

Bethléem: église saint Charbel,

Amman (Jordanie): église saint Charbel.

Mgr Sayah est aidé de cinq prêtres diocésains indigènes, et de deux religieux libanais résidents temporaires. Trois jeunes sont en préparation pour le sacerdoce. Les Sœurs maronites de sainte Thérèse sont présentes à Jérusalem, à Jish et à Haifa. L'Ordre Libanais Maronite a des propriétés à Jaffa et à Bathléem; un ou deux religieux y sont présents.

Où sont répartis actuellement les maronites de Terre Sainte ?

1. Le diocèse résidentiel de Haifa comprend 6 paroisses desservis par 5 prêtres diocésains, deux religieux, neuf sœurs; quatre jeunes se préparent au sacerdoce. Ce diocèse comte environ 7060 fidèles, ainsi répartis : 1700 à Haifa qui a recueilli un bon nombre des réfugiés de Kfar Bar'am; 1350 à Jish où se sont installés aussi des réfugiés de Kfar Bar'am; 1350 à Nazareth; 240 à Akka et Maker, soit 31 familles à Akka et 26 familles à Maker; 158 à Isfiya; 10 à Ain Kynia; 25 à Shefar'am; environ 100 à Jaffa; 40 Lydda; 7 familles à Ramlé.

2. Exarcat de Jérusalem : On estime le nombre des fidèles à 45 familles, soit 135 fidèles, y inclus 4 familles à Bethléem, 7 à Beth Jala, deux à Beth Sahour, à Ramallah; des maronites sont dispersés à Abou Dis, Beit Hanina, Sha'fat, Ar-Ram, etc.).

3. Exarchat de Jordanie : 145 familles (environ un millier de fidèles) en Jordanie dont environ 15 familles à Zarka.

On ne peut passer sous silence le rôle de l'Ordre Libanais Maronite, qui depuis plus d'un siècle est implanté à Jaffa dont il a desservi la paroisse. De même, le Ir octobre 1982, cet Ordre acheta à Bethléem, à 170m de la grotte de la Nativité, un immeuble et le transforma en hôtellerie pour pèlerins, ouvroir de couture, chapelle. A Jaffa, construction de 50 appartements pour faciliter le logement des familles; cela, sur un terrain appartenant au même Ordre Libanais Maronite.

Les Sœurs maronites de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus sont présentes en Terre Sainte depuis 1981. Arrivées à Jérusalem le 23 septembre 1981, elles prennent en main la gestion le siège du Vicariat patriarcal qui depuis lors prend le nom de Beit Mor Maroun et servira notamment à l'accueil des voyageurs et pèlerins. Plus tard des Sœurs de Sainte Thérèse se sont installées dans la paroisse de Jish où elles exercent une activité apostolique appréciée. Enfin en 2000 elles ont été sollicitées pour être présente au nouveau siège de l'évêché à Haifa. Pendant un certain temps elles se sont occupé du Foyer Mar Charbel à Bethléem.

Un tableau de la présence physique et active des chrétiens maronites dans le pays du Christ serait gravement mutilé sans une allusion à la contribution remarquable, bien que sans apparence ni étiquette, que n'a cessé d'apporter l'Eglise Maronite à la communauté catholique Latine depuis la restauration du patriarcat latin de Jérusalem en 1847. La solidarité avec l'Eglise universelle révèle l'aspect catholique de la communauté maronite et son remarquable esprit d'adaptation, un de ses traits distinctifs traditionnels. [64]

Nous pensons à l'humble rôle joué par un Joseph Kablan Dahdah, qui, depuis la fondation du séminaire latin de Jérusalem en 1853, y enseigna l'arabe pendant 36 ans. Nous pensons à tous les prêtres de provenance maronite, qui n'ont cessé d'aider le patriarcat latin comme curés de paroisse: Père Joseph Aqel, prêtre maronite qui contribua à la fondation de la paroisse latine de 'Ader (village à 7 km au nord est de Kérak) et à son successeur maronite le P. Sim'an Boutros (vers 1925-1935), aux Pères Joseph Dâher (1940), Arsénios Ghostaoui (1940) [65]; au Père Choukri Srour(1883-1953) qui servit le patriarcat latin à partir de 1910 comme curé à Smakieh, Beisan, Hosn, Beit Sahour, Bourka et enfin Gaza, jusqu'à sa mort le 9.9.1953 en laissant la réputation d'un "nouveau Vincent de Paul", ayant publié catéchisme, paroissien, manuel de gymnastique [66]; au Père Boulos à Taybeh en 1879; au Père Ghanimeh entre 1898 et 1907; au Père Alfred ‘Atiyeh, curé de Gifna, mort en 1989, auteur de la musique universellement répandue du Pater en arabe; etc... Actuellement plusieurs se trouvent à la tête d'importantes paroisses latines.

Nous pensons à la contribution de l'Eglise Maronite à alimenter les différents instituts religieux latins tant masculins que féminins : nous pensons au Père Doumeth, prêtre maronite devenu dominicain, professeur d'arabe à l'Ecole Biblique dès 1890, du temps du P. Lagrange qui dit de lui: "Le R. P. Doumeth, prêtre maronite universellement respecté à Jérusalem, avait pris l'habit de saint Dominique à Saint-Maximin. Le Père Général voulut bien l'assigner à Jérusalem aussitôt après son année de noviciat. Il enseigna l'arabe qu'il savait très bien" [67]; nous pensons spécialement à la congrégation indigène des Sœurs du Rosaire qui eut pour fondateur le Père Youssef Tannous Yammine, lointain descendant du maronite libanais Yammine venu d'Ehden à Nazareth en 1630 [68].

Une ère de renouveau a été ouverte ces dernières années en faveur des maronites des Terre Sainte. Cela s'explique par l'événement récent qu'on peut qualifier d'historique pour l'Eglise catholique en Terre Sainte. Il s'agit de la création de l'archevêché maronite de Haifa et Terre Sainte dont le nom officiel latin est : Ptolemaidensis Maronitarum in Terra Sancta. C'était le 8 juin 1996. Jusqu'alors le territoire du nouvel archevêché était sous la juridiction de l'archevêque maronite de Tyr lequel nommait un vicaire épiscopal qui résidait à Haifa ou à Jaffa. La nouvelle situation ne change rien à l'existence du Vicariat (ou Exarchat) patriarcal de Jérusalem dont la juridiction s'étend sur Jérusalem et les Territoires autonomes palestiniens. Il y a à ajouter le Vicariat de Jordanie. Il est évident que la situation antérieure, due en partie à l'insécurité créée par l'état de guerre endémique dans le pays, rendait le ministère pastoral de l'évêque de Tyr envers ses fidèles de Terre Sainte très difficile. L'évêque ne pouvait pas assurer une présence personnelle auprès de ses fidèles quand les circonstances l'exigeaient. Visiblement on ne pouvait plus continuer à maintenir la situation canonique du diocèse telle qu'elle fut créée par le bref pontifical du 26 février 1906. Bien tard, peut-être pas trop tard, le synode de l'Eglise de Maronite et le Saint-Siège se sont rendus compte de la nécessité d'avoir un pasteur résident sur place auprès de ses ouailles. Et ainsi finalement a été créé l'archevêché maronite de Haifa et de Terre Sainte le 8 juin 1996 avec comme premier titulaire Mgr Paul Sayah, personnalité bien connue dans les milieux œcuméniques. Le 5 octobre de la même année un décret patriarcal nommait le même prélat Exarque patriarcal pour Jérusalem et Palestine et Exarque pour la Jordanie. A Amman l'évêque a travaillé à rassembler les fidèles maronites et est en train de leur construire une église sous le patronage de saint Charbel sur un terrain offert par le roi.. Depuis la création du siège archiépiscopal de Haifa et Terre Sainte et la résidence du titulaire dans son diocèse, l'Eglise maronite dans la patrie de Jésus semble promise à une vraie renaissance. Cet éclaircissement de la situation a déjà porté des fruits immédiats. Mgr Sayah et ses prêtres, tous dans la force de l'âge, insèrent le rôle de la communauté maronite dans celui de toute l'Eglise de Terre Sainte. Ainsi la part qu'ils ont pris à la tenue du Synode de l'Eglise catholique en Terre Sainte en février 2000 a été remarquable. Bien qu'ils soient conscients de la spécificité spirituelle et culturelle de leur Eglise, les responsables maronites en Terre Sainte évitent tout repli, tout esprit de ghetto, la longue expérience œcuménique de l'évêque y est pour beaucoup. L'évêque ne néglige pas l'aspect matériel de sa charge : ainsi il a réalisé des travaux de restauration dans les bâtiments du Vicariat de Jérusalem, y construisant une étage supérieure. Il a fait construire une résidence à Haifa, ce qui le dispensera de demander l'hospitalité au curé d'Akko. L'avenir de l'église maronite en Terre Sainte n'en est pas moins fragile, et est lié au sort du reste des chrétiens. Ce sort est à la merci du contexte très instable de la région : la présence chrétienne doit se frayer un chemin et dépenser beaucoup de souplesse et d'esprit d'adaptation au sein des troubles politiques, économiques et ceux qu'entraînent une recrudescence des courants fondamentalistes.

BIBLIOGRAPHIE

Dans la bibliographie ci-dessous, nous faisons précéder d'un astérisque * les publications en langue arabe.

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BASLM = Bulletin de l'Association de St Louis des Maronites, NN° 76 (1897), 77 (1898), 68 (1895), 74 (1897), 103 (1904), 50 (1891), 4 (1878).

Les articles suivants du BASLAM ont été reproduits par MOUBARAC Y. , Pentalogie, II/1 :

-4(juillet. 1878) Lettre du P. Marie Ratisbonne.

-50 (avril 1891) Tableau de saint Louis dans l'église saint Louis de Haifa;

-68 (oct. 1895) Lettre du patriarche Jean El Hage pour une maison maronite à Jérusalem;

-74 (avril 1897) La fête de Mar Maroun à Jérusalem;

-76 (oct. 1897) Les Maronites en Palestine;

-77 (janv. 1898) Les Maronites et les Lieux Saints;

-103 (juillet 1904) Lettre du curé de Nazareth; ibidem : Nouvelle église maronite à Jaffa.

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* SHOMALI, William, Le Père Youssef Tannous Yammine et la Congrégation du Rosaire, Jérusalem, 1992. ( وليم شوملي، الأب يوسف طنوس يمين ورهبانية الوردية. بيت جالا، 1992)

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[1] Joseph FEGHALI, Histoire du Droit de l'Eglise Maronite, t. I, Paris, 1962, pp. 21, 22.

[2] Voir I.-H. DALMAIS, Initiation à la liturgie. 1968, pp. 206-207. Id., Les Liturgies d'Orient, 1959, pp. 38, 49.

[3] L'ouvrage qui se recommande par son sérieux et son objectivité est celui de Harald SUERMANN, Die Gründungsgeschichte der Maronitischen Kirche (Orientalia Biblica et Christiana 10). Wiesbaden, Harrassowitz, 1998; X-344 p. Voir aussi :

J. GRIBOMONT, Documents sur les origines de l'Eglise maronite, in Parole de l'Orient V/1, 1974, pp. 95-132.

C.L. SPIESSENS, Les patriarcats d'Antioche et leur succession apostolique, in L'Orient Syrien, 1962/4, pp. 419-425.

I.H. DALMAIS, La difficile unité dans la diversité, in L'Orient Syrien, 1963, pp. 115, 117-118.

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S. VAILHÉ, L'Eglise Maronite du Ve au IXe siècle; in Echos d'Orient, 9 (1906), pp. 257-268, 344-351.

[4] * F. E. BOUSTANI, Mar Maroun, 2e édition, Beyrouth, 1968, p. 85. Nous faisons précéder d'un astérisque * les références aux publications en langue arabe.

[5][5] Lettre 36 : Migne Patr. Grec. 52/630.,

[6] Migne Pat. Grec. 82/1418, 1431, 1455, 1491-1494: Sources chrétiennes, 257 (1979), pp. 28-30, 73, 127, 241.

[7] Voir P. CASTELLANA, Dov'era l'Eremo di S. Marone ? in Collectanea N° 17, Le Caire 1982, pp. 46-59. P. DAOU, Site du couvent principal de Saint-Maron en Syrie, in Parole de l'Orient, III (1972), pp. 145-152.

[8] Le Liban a une superficie de 10 452 km². Il est bordé par la Méditerranée (240 km), la Syrie (278 km) et Israël (79 km), et s'étend sur une longueur du nord au sud de 210 km et une largeur de 25 à 60 km.

[9] Religiosa Historia, XVI & XXI : Migne P.G. 82/1418 et 1431.

[10] G. GOLUBOVICH, Biblioteca, IV/1923:109-110. Sélim SAYEGH 1971, pp.22-23.

[11] * B. DAOU, Histoire religieuse, politique et culturelle des Maronites, IV, 1977, p.169

[12] Lettre de Gabriel al-Qilâ'i en 1494, in A. ARCE, Maronitas y Franciscanos en el Libano. Miscelanea II, 1973, p. 261.

[13] R. RITELHUEBER, Les traditions françaises au Liban, 1925, p. 58.

[14] *B. DAOU, Histoire religieuse, IV, 1977, p.171.

[15] *B. DAOU, Histoire religieuse, IV, 1977, p.171. *E. DOUAÏHI, Histoire des Maronites, 1890, p.126.

[16] *A. AREF, Le christianisme à Jérusalem, 1951, p. 149-150.

[17] L. de Sudheim, De itinere Terrae Sanctae liber, 1851, p. 37, 102. A. ARCE, Maronitas. Miscelanea II, 1973, p.150

[18] Lettre de F. Gryphon en 1469. A. ARCE, Maronitas, II, 1973, p. 260.

[19] T.ANAISSI, Bullarium Maronitarum, 1911, p. 9.

[21] A. ARCE, Maronitas, II, 1973, p.185.

[22] H. LAMMENS, Frère Gryphon et le Liban, in Revue de l'Orient Chrétien, 1899, p.68-104. A.ARCE, Maronitas, II, 1973, p.261.

[23] *E. DOUAÏHI, Histoire des origines des Maronites, p. 441. *B. MASSAD, Le collier de perles, 1863, p.157. * B. DAOU, Histoire religieuse, IV 1977, p.169-171. *AREF, Le christianisme à Jérusalem, 1951, p.148.

[26] Version arabe de cette lettre pontificale dans *E.DOUAIHI, Histoire de l'Eglise Maronite, 1890 p.393-395 ; et dans *DEBS, Histoire des Maronites. Ed. Hayek, 1978, p.172-173, texte retouché. Version française dans Y. MOUBARAC, Pentalogie, I 1984, p.491-492.

[27] H. LAMMENS, Frère Gryphon, 1899, p.68-104.

[28] A. ARCE, Maronitas, Micselanea II, 1973, p.191

[29] A. ARCE, Maronitas, Micselanea II, 1973, p.238-245

[30] Citation dans A. ARCE, Maronitas. Micselanea II, 1973, p.252.

[31] A. ARCE, Maronitas, Micselanea II, 1973, p.253

[32] A. ARCE, Maronitas, Micselanea II, 1973, p.233

[33] *P. HOBEIKA, Les hauts faits de S.B. Mgr A.P.Arida, XIV, 1945, p.70-72.

[34] *E. DOUAIHI, Histoire de l'Eglise Maronite, éd. CHARTOUNI, 1890, p.463. *B. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970 : 127-135

[35] *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.128-129

[37] *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.129. *I.T. KHOURY, Les Maronites à Jérusalem, 1959, p.245 et 267. *E. DOUAIHI, Histoire de l'Eglise Maronite, éd. CHARTOUNI, 1890, p.463

[38] *E. DOUAIHI, Histoire de l'Eglise Maronite, éd. CHARTOUNI, 1890, p.463. *Y. DEBS, Histoire des Maronites, éd. HAYEK, 1978, p.183-187. *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.129

[39] *Y. DAGHER, Les patriarches des Maronites, 1957, p.46.

[40] *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.129.

[41] *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.128

[42] *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.128-129

[43] B. RAGUSINUS, Liber de perenni cultu Terrae Sanctae, 1875, p.28-29

[44] *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.38 et 130

[45] *E. DOUAIHI, Histoire de l'Eglise Maronite, éd. CHARTOUNI 1890, p.459-460. *P. CHEBLI, Estéphanos Boutros Douaihi, 1970, p.131-132

[46] * I. HARFOUCHE, Vie du patriarche Hoyek, Jounieh, 1934, p.215-217

[47] Lettre du patriarche Jean El Hage pour une maison maronite à Jérusalem, in Bulletin ASLM, n° 68, oct. 1895, p.81-84. Y. MOUBARAC, Pentalogie, II, 1984, p.263-265.

[48] Nouvelle église maronite à Jaffa, in Bulletin ASLM , juillet 1904, p.489-491

[49] *E. AKIKI, Le couvent de saint Antoine le Grand à Jaffa, 1988, p.47-55.

[50] *A. MANSOUR, Histoire de Nazareth. Ed. Hilal (Egypte), 1924, p.205.

[51] *A. MANSOUR, Histoire de Nazareth. Ed. Hilal (Egypte), 1924, p.45, 176

[52] Texte dans *A. MANSOUR, Histoire de Nazareth. Ed. Hilal (Egypte), 1924, p.255-256

[53] *A. MANSOUR, Histoire de Nazareth. Ed. Hilal (Egypte), 1924, p.62-63, 176

[54] ROBERTIS, G. de & PEÑA, I., Chrétiens de Terre Sainte: Nazareth, in La Terre Sainte, sept.-oct. 1984, 216-222.

[55] *HARFOUCHE, I., Excursion pastorale au Bilad Bcharra, in Al-Machriq X (1907), p.823.

[57] *HARFOUCHE, I., Excursion pastorale au Bilad Bcharra, in Al-Machriq X (1907), p.823.

[58] * SFEIR, Boulos, Le patriarche Mikhael Fadel (1719-17995). Kaslik, 1994m p.43.

[59] *I. HARFOUCHE, Excursion pastorale au Bilad Bcharra, in Al-Machriq X (1907), p.822.

[60] B. BAGATTI, Antichi villaggi cristiani di Galilea. 1971, p.109-110. Le rapport du Père Polizzi se trouve dans G. GOLUBOVICH, Biblioteca, t. I/I 1622-1720. Firenze 1921, p. 200 : "In Acri il superiore di quell'hospitio, chiamato il P. Ludovico dell'Hospidaletto, della nostra provincia di Napoli, scoverse una villa tra le montagne, 15 miglia distante d'Acri, ove sono tutti christiani Maroniti, quali per mancanza di pastore, per esserne fuggito da 5 anni in questa parte, stavano senza l'amministratione de' sacramenti. Onde io avvisato da detto P. Ludovico da un subito mandai in detta villa un padre, che dimorava nella Santa Casa di Nazzaretto, che come prattico della lingua arabica gli ministrò i sacramenti e ne battizzò 62. Et io ho ordinato che detto padre da Nazzaretto vi vadi ogni sabbato per poi la domenica celebrarvi la messa et addottrinarli nella santa fede. E tanto si continuerà" . Sur ce Père Placido da Varallo, pour qui les maronites ont une dette de reconnaissance, il y a une notice dans Donato BALDI, Lo Status descriptivus della Custodia di Terra Santa nel 1658, pp. 264-265 : "… Sostenne eziandio fatiche in Nazaret e singolarmente nelle mantagne dei Druzi, in vicinanza del Carmelo, andando a confessare i Cattolici per quei luoghi sparsi, e battezzando i loro figlioli; quai sacrifici non potè fare senza molti sudori e stenti e con iscarsissimo e miserabile vitto…".

[61] B. BAGATTI, Antichi villaggi cristiani di Galilea, 1971, p.110.

[62] * I. HARFOUCHE, Excursion pastorale au Bilad Bcharra, in Al-Machriq X (1907), 1034. Y. MOUBARAC, Pentalogie, II/1, p.253.

[63] * Y. SOUSSAN, Mon témoignage. Chronique Bar'amite 1948-1968. 1986, p.69. L. RYAN, Les villages de Kafr Bir'im et d'Iqrit, in Esprit, 41 (janv. 1974)m p.66.

[64] Ainsi en l'an 2000 trois évêques d'origine maronite remplissent respectivement les charges de nonces apostoliques en Slovénie et en Grèce, et de vicaire apostolique latin de Beyrouth et de Bagdad.

[65] Jérusalem, Bulletin diocésain, XLVIII/1981:201.

[66] Jérusalem, Bulletin diocésain, XLVIII/1981:188-191.

[67] M.J. LAGRANGE, Souvenirs personnels, Cerf, Paris, 1965, p.34.

[68] *W. CHOMALI, Le Père Youssef Tannous Yammine et la Congrégation du Rosaire, Jérusalem, 1992, p.15.